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마이크로바이옴과 암: 구강·장내 미생물이 열어가는 새로운 치료 패러다임_한국의과학연구원

구강 미생물과 암의 연관성 최근 미국 뉴욕대 랑곤헬스 연구팀은 12만여 명을 최대 13.4년간 추적 관찰한 대규모 코호트 연구에서 구강 미생물 27종이 췌장암 위험을 평균 3.5배 높인다는 결과를 발표했다(JAMA Oncology, 2024). 특히 Porphyromonas gingivalis, Eubacterium nodatum, Parvimonas micra 등 치주질환 원인균이 췌장암 발생과 유의한 상관성을 보였으며, 일부 균주는 반대로 위험을 낮추는 보호 효과를 나타냈다. 연구진은 구강 미생물 조성이 췌장암 조기 선별을 위한 비침습적 바이오마커로 활용될 가능성을 제시했다. 이는 양치질과 치실 같은 구강 관리 습관이 단순히 치주질환 예방을 넘어, 암 예방에도 기여할 수 있음을 시사한다. 마이크로바이옴과 암 치료 마이크로바이옴 연구는 구강을 넘어 장내 미생물 영역으로 확장되고 있다. 최근 국내외 연구에서는 장내 미생물의 조성이 항암 치료의 효과와 부작용을 결정하는 핵심 요인임이

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[혐기성 균주 배양] 혐기성 미생물, 폐기물을 에너지로 바꾸는 생명공학의 숨은 주역_한국의과학연구원(미생물분석센터)

산소 없는 세상과 미생물들 우리 몸속과 환경 속에는 수많은 미생물이 공존하고 있다. 그중 혐기성 미생물(anaerobic bacteria)은 산소가 거의 없는 환경에서도 생존하고 에너지를 만들어내는 특별한 대사 능력을 지니고 있다. 이들은 인간의 장, 토양, 해저, 하수처리장 등 다양한 환경에서 발견되며, 감염병 원인균으로만 알려져 왔지만 최근에는 지속 가능한 바이오에너지 생산의 핵심 자원으로 주목받고 있다. 혐기성 미생물의 독특한 에너지 대사 혐기성 세균은 산소 대신 유기물·황·질산염 등을 이용해 에너지를 생성한다. 이 과정에서 메탄(CH₄), 수소(H₂), 아세트산 등의 부산물이 발생하는데, 바로 이 대사 산물이 바이오연료의 원료가 된다. 특히, 혐기성 소화 과정(anaerobic digestion)은 음식물 쓰레기, 하수 오니, 가축 분뇨 등 유기성 폐기물을 메탄가스나 수소로 전환시키는 핵심 기술로 활용되고 있다. 바이오연료 생산의 핵심 원리 혐기성 소화는 크게 4단계로 이루어

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[항바이러스능분석] 환절기에 유행하는 바이러스성 전염병과 수족구병 주의보(바이러스분석센터)

기온이 내려가면 활발해지는 바이러스 활동 질병관리청과 전문가들에 따르면, 10월은 일교차가 커지고 습도가 낮아지면서 호흡기 바이러스가 활발해지는 시기다. 여름철 고온다습한 환경에서 증가했던 수인성 감염은 줄어들지만, 대신 실내 활동 증가와 환기 부족으로 인해 인플루엔자(독감), RSV, 아데노바이러스, 수족구병 같은 바이러스성 질환이 빠르게 확산된다. 특히 학교나 어린이집 등 집단생활 환경에서는 면역력이 약한 아이들을 중심으로 전염병이 급속도로 번질 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 10월에 주의해야 할 주요 바이러스성 전염병 1) 인플루엔자 (Influenza) 10월부터 이듬해 봄까지 유행하는 대표적인 계절성 감염병이다. 최근 질병관리청은 독감 의심 환자 수가 예년 대비 빠르게 증가하고 있다고 발표했다. 원인: 인플루엔자 A·B형 바이러스 증상: 고열, 근육통, 기침, 인후통, 두통 등 예방: 10~11월 사이 독감 백신 접종을 완료하는 것이 중요하다. 주의사항: 소아, 고령층,

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[SCFA분석] 장이 만드는 다이어트 호르몬, 단쇄지방산(SCFA)의 비밀_한국의과학연구원(미생물분석센터)

우리 몸속 100조 마리의 조력자, 마이크로바이옴 우리 몸에는 눈에 보이지 않는 미생물이 100조 개 이상 존재한다. 이들은 단순히 공생하는 존재가 아니라 서로 복잡하게 상호작용하며 ‘마이크로바이옴(microbiome)’이라는 생태계를 형성한다. 이 마이크로바이옴은 소화, 면역, 염증 조절뿐 아니라 체중 조절과 에너지 대사에도 깊이 관여한다. 최근 연구에서는 비만이나 당뇨 같은 대사질환이 단순한 섭취량 문제가 아니라 장내미생물 불균형(dysbiosis)과 연관된다는 사실이 속속 밝혀지고 있다. SCFA란 무엇인가? ‘단쇄지방산(Short Chain Fatty Acids, SCFAs)’은 장내 유익균이 식이섬유나 저항성 전분을 발효시키면서 만들어내는 대사산물이다. 대표적인 세 가지 SCFA는 다음과 같다. 부티르산 (Butyrate) 프로피온산 (Propionate) 아세트산 (Acetate) 이들은 단순한 부산물이 아니라, 우리 몸의 대사 스위치를 조절하는 신호 분자로 작용한다. S

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[Microbiome 연구] NGS분석을 이용한 정밀의학, 메타지놈을 이용한 암 진단과 바이오마커_한국의과학연구원(마이크로바이옴센터)

암은 단일한 원인으로 발생하지 않는다. 유전자 변이, 면역 반응, 대사 이상, 그리고 최근에는 인체 내 미생물 생태계(마이크로바이옴) 까지 수많은 요인이 복합적으로 작용해 암을 유발한다는 사실이 속속 밝혀지고 있다. 그동안 의학은 주로 종양세포 자체의 유전적 변이에 집중해왔다. 하지만 이제 연구의 초점은 “암세포와 그 주변 미세환경의 상호작용”, 즉 암과 미생물 간의 복잡한 관계를 정밀하게 해석하는 단계로 이동하고 있다. 최근 주목받는 해답 중 하나는 마이크로바이옴 기반의 유전체 해석, 그중에서도 shotgun metagenomic sequencing 기술이다. 이 기술은 단순히 미생물의 존재 유무를 확인하는 수준을 넘어, 암을 포함한 복합질환의 조기 진단과 바이오마커 발굴에 핵심적인 도구로 자리 잡고 있다. Shotgun Sequencing이란? 기존의 16S rRNA 시퀀싱이 특정 유전자의 염기서열을 분석해 미생물의 ‘종(level)’을 파악하는 방식이라면, shotgun seq

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메타지놈과 AI 건강진단, 마이크로바이옴이 여는 진단의 미래_한국의과학연구원

데이터로 건강을 읽는 시대 최근 의학과 바이오산업의 화두는 ‘정밀의학(Precision Medicine)’이다. 유전정보, 생활습관, 환경요인에 더해, 이제는 인체 내 미생물의 유전체 데이터가 건강진단의 중요한 축으로 부상하고 있다. 특히 메타지놈(Metagenome) 분석으로 얻어진 빅데이터를 기반으로 AI가 개인의 질병 위험도, 대사 기능, 면역 상태를 예측하는 기술이 빠르게 발전하고 있다. 우리가 섭취하는 음식, 스트레스, 수면 패턴 등은 장내미생물의 구성을 바꾸고, 이 미생물 생태계의 변화는 다시 면역·대사·신경계에 영향을 준다. 이 복잡한 상호작용을 읽어내는 핵심 도구가 바로 ‘메타지놈 기반 AI 분석’이다. 메타지놈 분석이란? ‘메타지놈(Metagenomics)’은 특정 세균만 따로 배양하는 대신, 시료 속에 존재하는 모든 미생물의 유전체를 통째로 해독하는 기술이다. 기존의 16S rRNA 시퀀싱이 특정 유전자만을 읽어 미생물의 종류를 파악했다면, 메타지놈 시퀀싱은 훨씬

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[자원미생물] 미래 바이오산업의 원천, Metagenome Screening을 이용한 자원미생물 탐색_한국의과학연구원(미생물자원화센터)

미생물 연구의 발전과 산업적 가치 현미경으로 미생물이 처음 관찰된 이후 수백 년이 흘렀지만, 미생물을 체계적으로 배양하고 특성을 규명하는 과학적 기반이 마련된 것은 19세기 이후다. 이 시기 연구자들은 미생물을 직접 배양해 관찰하면서 감염병 원인 규명, 식품 발효, 항생제 개발 등 여러 분야에서 획기적인 변화를 이끌었다. 21세기 들어 미생물 연구는 단순한 실험 단계를 넘어, 의약·환경·에너지·농업·식품 산업 전반에서 활용되는 핵심 기술로 부상했다. 세계 각국은 고부가가치 미생물 자원을 확보하기 위해 국가 단위로 컬렉션을 구축하며 전략 자원으로 관리하고 있다. 미생물이 가진 잠재력 미생물은 각 환경에 적응하며 독특한 생리학적 능력을 발전시켜 왔다. 그중 일부는 기존 기술로는 해결하기 어려운 문제에 대한 해답을 제시한다. 미생물이 활용되는 주요 산업 분야 의약 분야: 항생제, 항암제, 면역조절물질 생산 기능성 소재 개발: 효소, 아미노산, 비타민 등 고부가가치 물질 합성 바이오에너지

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[항균능평가·살균능평가] 겨울철 유행병 증가와 항균력 분석의 중요성_한국의과학연구원(미생물분석센터)

– 면역 취약 계절, 과학적 검증이 필요한 이유 – 2025년 겨울은 예년보다 추운 날씨와 건조한 공기가 이어지고 있다. 기온이 낮아지면 사람들은 실내 활동이 증가하고, 난방으로 인해 실내 습도는 떨어지면서 바이러스와 일부 세균이 퍼지기 좋은 환경이 형성된다. 이러한 계절적 특성은 겨울철 감염병 증가로 이어지며, 특히 호흡기 감염과 식중독성 세균 질환이 동시에 증가하는 경향을 보인다. 실제로 질병관리청 자료에 따르면 겨울철(12~2월)에는 노로바이러스, 로타바이러스, 인플루엔자, 폐렴구균 등 바이러스·세균성 질환의 발생률이 급격히 상승한다. 또한 야식 문화·배달 음식 증가와 더불어 실내 조리 환경에서 보관 실수가 발생하면서 리스테리아·비브리오 일부 종·황색포도상구균(식중독형) 등 겨울철 식중독 원인균도 주기적으로 보고되고 있다. 겨울철 주요 유행 병원균 1. 노로바이러스(겨울철 식중독의 대표 주자) 온도가 낮을수록 생존 기간이 길어지고 감염력이 강해져 겨울철 집단 발병이 특히 많다.

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[프로바이오틱스 안전성평가] 프로바이오틱스, 정말 모두에게 안전할까? 복용 전 반드시 알아야 할 정보_한국의과학연구원(마이크로바이옴센터)

프로바이오틱스는 사람의 장내미생물 균형 유지를 통해 유익한 작용을 하는 살아있는 미생물로 유산균(Lactobacillus 등) 보다 포괄적인 개념이다. 개별 제품마다 프로바이오틱스의 양, 사용 균주 등에 이정 기준이 없어 일부 환자군에선 프로바이오틱스 복용이 이득 보다 위험으로 작용할 가능성이 높다는 점이 지적된 바있다. 프로바이오틱스는 유산균을 포함, 건강에 좋은 효과를 주는 살아있는 균을 말한다. 즉 장에 도달해 유익균은 증식, 유해균은 억제해 배변활동을 원활하게 하고 장에 70% 이상 존재하는 면역세포에 긍정적인 영향을 미쳐 면역증진에까지 도움을 준다. 하지만 이 효과가 모든 사람에게 똑같이 나타나는 건 아니다. 만성질환이나 암, 기저질환이 있거나 수술환자, 유아, 노인 등에서는 부작용이 발생 할 수 있다. 건강을 위해 택한 프로바이오틱스가 되레 건강을 해칠 수도 있는 것이다. 프로바이오틱스를 섭취하는 많은 사람이 인지하지 못하는 부분 중 하나가 바로, 유산균이 ‘생균(生菌)’

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[항바이러스능분석] 12월, 겨울철 바이러스 감염이 급증하는 이유와 항바이러스 분석의 중요성_한국의과학연구원(바이러스분석센터)

질병관리청 및 여러 감염병 전문가들에 따르면 12월은 겨울철 바이러스 활동이 가장 활발해지는 시기로 꼽힌다. 기온이 급격히 떨어지고 실내 활동이 늘어나면서 바이러스의 생존 환경이 개선되고, 건조한 공기로 인해 호흡기 점막이 약해지기 때문이다. 이러한 계절적 특성은 호흡기 바이러스, 노로바이러스, 인플루엔자 등 다양한 감염병의 확산 위험을 높인다. 12월에 특히 증가하는 대표 감염병 1. 인플루엔자(독감) 겨울철 대표 감염병으로서, 12월은 독감 환자가 본격적으로 증가하는 시기다. 밀폐된 공간에서의 접촉, 건조한 환경, 낮은 온도는 바이러스 생존을 돕는다. 2. RSV(호흡기세포융합바이러스) 영유아에게 흔하지만 성인에게도 감염될 수 있는 RSV는 겨울부터 빠르게 확산한다. 폐렴·세기관지염의 주요 원인으로, 어린이집·학교에서 집단 발생이 보고되기도 한다. 3. 코로나19 및 계절성 코로나바이러스 겨울마다 재유행이 반복되는 바이러스로, 건조한 공기와 실내 밀집도가 감염 전파를 촉진시킨다.

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[SCFA분석] 장내미생물이 만드는 단쇄지방산(SCFA)과 체중 관리의 과학_한국의과학연구원(미생물분석센터)

우리 몸에는 상상을 초월할 만큼 많은 미생물이 살고 있다. 장을 비롯해 전신 곳곳에 분포한 미생물은 인체 세포보다 훨씬 많은 숫자로 존재하며, 서로 복잡한 네트워크를 이루며 ‘마이크로바이옴(microbiome)’이라는 독립적인 생태계를 형성한다. 최근 연구에 따르면 이 마이크로바이옴은 소화 기능뿐 아니라 대사 조절, 면역 반응, 염증 상태, 체중 변화까지 폭넓게 영향을 미친다. 특히 비만과 같은 대사질환을 단순한 칼로리 섭취 문제로만 보던 과거와 달리, 이제는 장내미생물 불균형(dysbiosis) 이 주요 원인 중 하나라는 근거가 빠르게 축적되고 있다. SCFA란 무엇인가? 장내 유익균이 만드는 대사 신호물질 ‘단쇄지방산(Short Chain Fatty Acids, SCFAs)’은 장내 유익균이 식이섬유·저항성 전분·프리바이오틱스 성분을 발효할 때 생성되는 짧은 사슬 구조의 지방산이다. 대표적인 SCFA는 다음 세 가지이다. 아세트산(Acetate) 프로피온산(Propionate)

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[혐기성 균주 배양] 혐기성·약호기성 병원균의 위험성과 산업적 가능성_한국의과학연구원(미생물분석센터)

산소가 없는 곳에서 살아가는 세균들 우리 인체는 수많은 미생물과 함께 살아가는 하나의 생태계다. 장을 비롯해 구강, 피부, 호흡기, 생식기 등 다양한 부위에는 각 환경에 적응한 미생물들이 자리 잡고 있으며, 이들 대부분은 건강 유지에 기여한다. 그러나 면역력이 약화되거나 조직이 손상될 경우, 평소 문제를 일으키지 않던 세균이 감염을 유발하는 병원균으로 바뀔 수 있다. 그중에서도 주목해야 할 존재가 바로 산소가 없거나 매우 적은 환경을 선호하는 세균, 즉 혐기성 세균과 약호기성 세균이다. 이들은 인체 깊숙한 조직이나 점막 내부에서 증식하며, 감염 시 비교적 빠르고 공격적인 양상을 보이는 경우가 많다. 일반적으로 세균은 산소에 대한 반응 방식에 따라 다음과 같이 구분된다. 절대호기성균: 산소가 반드시 필요한 균 절대혐기성균: 산소 존재 시 생존 불가 통성혐기성균: 산소 유무와 관계없이 생존 가능 미세호기성균(약호기성균): 낮은 농도의 산소에서만 증식 내산소성균: 산소를 사용하지 않지만

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[Microbiome 연구] 마이크로바이옴, 지금 가장 주목받는 유망 분야는?_한국의과학연구원(마이크로바이옴센터)

우리 몸에는 약 100조 개 이상의 미생물이 공존하며 하나의 거대한 생태계, 즉 마이크로바이옴을 이룬다. 과거에는 주로 소화 보조 역할로 인식되었지만, 최근 연구를 통해 면역 반응, 대사 조절, 신경계 기능은 물론 각종 질병의 발생과 진행에도 깊이 관여한다는 사실이 밝혀지고 있다. 특히 암은 유전자 변이만으로 설명되지 않으며, 면역 상태와 대사 환경, 그리고 인체 내 미생물 생태계가 복합적으로 작용해 발생하는 질환이라는 인식이 확산되고 있다. 이에 따라 의학 연구의 초점은 종양세포 자체에서 벗어나, 암세포와 주변 미세환경—특히 마이크로바이옴과의 상호작용—을 정밀하게 분석하는 방향으로 이동하고 있다. 이러한 흐름 속에서 shotgun metagenomic sequencing 기반의 마이크로바이옴 유전체 분석은 암을 포함한 복합질환의 조기 진단과 바이오마커 발굴을 가능하게 하는 핵심 기술로 주목받고 있으며, 정밀의학, 신약 개발, AI 기반 건강 예측 등 다양한 분야로 연구 영역을 빠르

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[항균분석] 일교차 큰 날씨, 감염병 증가 이유와 항균 관리 전략_한국의과학연구원(미생물분석센터)

일교차 큰 계절, 왜 감염병이 늘어날까? 최근 겨울철은 일정한 한파가 지속되기보다, 아침과 저녁은 매우 춥고 낮에는 비교적 따뜻한 기온이 반복되는 특징을 보이고 있다. 이러한 급격한 온도 변화는 우리 몸의 체온 유지 시스템에 부담을 주고, 면역 균형을 흔들 수 있다. 특히 낮 동안 외부 활동이 늘어나고, 밤에는 난방으로 인해 실내 공기가 건조해지는 환경이 반복되면서 바이러스와 세균이 생존하기 유리한 조건이 형성된다. 밀폐된 공간에서는 공기 순환이 제한되기 때문에 감염 전파 가능성도 더욱 높아진다. 일교차가 클 때 유행하기 쉬운 감염병 1. 인플루엔자(독감) 기온 변화가 클수록 호흡기 점막이 약해지면서 바이러스 침투가 쉬워진다. 고열, 근육통, 기침 등의 증상이 나타나며, 학교나 직장과 같은 밀집 환경에서 빠르게 확산된다. 2. RSV 및 호흡기 바이러스 호흡기세포융합바이러스(RSV)는 영유아뿐 아니라 고령층에서도 폐렴으로 진행될 수 있다. 건조한 공기와 면역 저하가 겹치면 증상이 악

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[프로바이오틱스 안전성평가] 프로바이오틱스, 효능만큼 중요한 것은 ‘안전성’_한국의과학연구원(미생물분석센터)

프로바이오틱스는 장내미생물 균형을 개선하고 면역 기능을 조절하는 데 도움을 주는 살아있는 미생물로 널리 알려져 있다. 장 건강, 피부 개선, 면역력 강화 등 다양한 효과가 보고되며 건강기능식품 시장에서도 빠르게 성장하고 있다. 그러나 모든 프로바이오틱스 균주가 모든 사람에게 안전하다고 단정할 수는 없다. 특정 조건에서는 오히려 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 특히 프로바이오틱스는 ‘생균(生菌)’이라는 점에서, 체내에 들어갔을 때 어떤 반응을 일으킬지에 대한 사전 검증이 필수적이다. 이 때문에 프로바이오틱스 원료 및 제품은 인체 적용 이전에 과학적이고 체계적인 안전성평가를 반드시 거쳐야 한다. 1. 면역 취약 계층에서의 감염 가능성 프로바이오틱스는 일반적인 장내 환경에서는 유익하게 작용하지만, 면역력이 저하된 상태에서는 예상치 못한 감염 위험을 유발할 수 있다. 균이 장벽을 넘어 혈류로 이동할 경우 → 패혈증, 심내막염 등 중증 감염으로 이어질 가능성 존재 고령자, 영

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[항균능평가·살균능평가] 겨울철 감염병 증가와 항균력 분석의 필요성_한국의과학연구원(미생물분석센터)

– 저온·건조 환경에서 더 중요해지는 검증 체계 – 최근 겨울철은 강한 한파와 함께 건조한 날씨가 반복되며 감염병 확산에 취약한 환경이 조성되고 있다. 기온이 낮아질수록 사람들의 실내 체류 시간은 길어지고, 난방으로 인해 실내 습도는 크게 떨어진다. 이러한 조건은 바이러스와 일부 세균이 더 오래 생존하고 쉽게 전파될 수 있는 환경을 만든다. 질병 감시 자료와 전문가 분석에 따르면, 겨울철에는 호흡기 바이러스뿐 아니라 저온에서도 생존 가능한 식중독성 세균이 동시에 증가하는 양상을 보인다. 특히 배달 음식과 간편식 섭취 증가, 냉장 보관 식품의 소비 확대는 겨울철 감염 위험을 더욱 높이는 요인으로 작용한다. 겨울철에 특히 주의해야 할 주요 유행병 1. 노로바이러스 겨울철 가장 대표적인 바이러스성 감염병 원인체로, 낮은 온도에서도 감염력이 유지된다. 극소량의 바이러스만으로도 감염이 가능하며, 집단 급식소·배달 음식·뷔페형 식사 환경에서 빠르게 확산된다. 구토와 설사를 동반해 탈수 위험이

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[Microbiome 연구] 메타지놈, 데이터로 읽는 건강, 정밀의학의 새로운 언어_한국의과학연구원

의학과 바이오산업의 흐름은 점점 더 정밀의학중심으로 이동하고 있다. 과거에는 유전 정보나 생활 습관이 건강 예측의 핵심 요소였다면, 이제는 인체 내부에 공존하는 미생물의 유전체 정보가 새로운 지표로 주목받고 있다. 특히 장내 미생물을 포함한 마이크로바이옴 데이터는 면역 상태, 대사 효율, 질병 취약성과 깊이 연결되어 있으며, 이 방대한 정보를 해석하기 위해 AI 기반 분석 기술이 빠르게 도입되고 있다. 음식 섭취, 스트레스, 수면 습관 등 일상의 작은 변화가 미생물 생태계를 바꾸고, 그 변화가 다시 전신 건강에 영향을 미친다는 점에서, 메타지놈 데이터는 건강을 읽는 중요한 열쇠가 되고 있다. 메타지놈 분석, 무엇이 다른가? 메타지놈 분석은 특정 미생물만을 선택적으로 분석하는 방식에서 벗어나, 시료 속에 존재하는 모든 미생물의 유전체 정보를 한 번에 해독하는 기술이다. 기존의 16S rRNA 분석이 미생물의 분류와 구성 파악에 초점을 맞췄다면, 메타지놈 시퀀싱은 유전자 기능, 대사 경

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[자원미생물] 자연이 품고 있는 또 하나의 자원, 미생물_한국의과학연구원(미생물자원화센터)

인류가 현미경을 통해 미생물의 존재를 인식한 이후 오랜 시간이 흘렀다. 하지만 미생물을 체계적으로 분리·배양하고, 그 기능을 과학적으로 해석하기 시작한 것은 비교적 최근의 일이다. 19세기 이후 미생물 연구는 감염병의 원인을 밝히고, 발효식품과 항생제 개발의 토대를 마련하며 인류의 삶을 크게 변화시켰다. 오늘날 미생물은 더 이상 실험실 안의 연구 대상에 머무르지 않는다. 의약, 환경, 에너지, 농업, 식품 산업 전반에서 활용되는 전략적 생물자원으로 자리 잡았으며, 각국은 고부가가치 미생물 확보를 위해 국가 차원의 자원 관리와 연구 인프라를 강화하고 있다. 환경에 적응하며 진화한 미생물의 힘 미생물의 가장 큰 특징은 환경 적응력이다. 고온, 고염, 고압, 저온, 무산소와 같은 극한 조건에서도 살아남으며, 그 과정에서 인간에게 유용한 독특한 생리·화학적 능력을 획득해 왔다. 이러한 특성 덕분에 미생물은 기존 기술로는 해결하기 어려운 산업·환경 문제에 새로운 해법을 제공한다. 미생물이 활

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[항바이러스능분석] 1월, 겨울철 감염병 위험이 최고조에 이르는 시기_한국의과학연구원(바이러스분석센터)

1월은 한겨울의 중심으로, 연중 가장 낮은 기온과 건조한 대기가 지속되는 시기다. 이 시기에는 실외 활동이 줄어들고 실내 체류 시간이 크게 늘어나면서 바이러스가 전파되기 쉬운 환경이 형성된다. 특히 낮은 온도와 건조한 공기는 바이러스의 생존 시간을 늘리고, 코·기관지 점막의 방어 기능을 약화시켜 감염 가능성을 높인다. 이러한 조건이 겹치면서 1월에는 호흡기 바이러스와 일부 식품매개 바이러스 감염이 동시에 증가하는 양상을 보인다. 단순 감기부터 중증 호흡기 질환까지 다양한 전염병이 집중적으로 발생하는 시기인 만큼 각별한 주의가 필요하다. 1월에 주의해야 할 주요 전염병 1. 인플루엔자(독감) 한겨울에 가장 빠르게 확산되는 대표적인 호흡기 감염병이다. 밀폐된 실내 공간에서의 접촉 빈도가 높아지면서 가족·학교·직장 내 집단 감염이 자주 발생한다. 고열과 근육통, 전신 피로감이 특징이며, 고령자나 만성질환자의 경우 합병증 위험이 크다. 2. RSV 및 기타 호흡기 바이러스 영유아를 중심으로

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[SCFA분석] 장내 미생물이 만드는 작은 분자, 대사 건강을 바꾸다_한국의과학연구원(미생물분석센터)

인체에는 수많은 미생물이 공존하며 하나의 거대한 생물학적 네트워크를 이룬다. 이 미생물 집합체인 마이크로바이옴은 장에만 국한되지 않고, 면역계·대사계·신경계 전반과 상호작용하며 전신 건강에 영향을 미친다. 최근에는 체중 증가나 대사질환 역시 단순한 식사량 문제가 아니라, 장내 미생물 생태계의 변화와 깊이 연관되어 있다는 점이 주목받고 있다. 이 과정에서 핵심 매개체로 떠오른 물질이 바로 단쇄지방산(Short Chain Fatty Acids, SCFAs)이다. SCFAs는 장내 유익균이 식이섬유와 같은 난소화성 탄수화물을 분해하는 과정에서 생성되는 대사산물로, 단순한 부산물이 아닌 인체 대사 신호를 조절하는 생리활성 분자로 작용한다. SCFA란 무엇인가? SCFA는 탄소 사슬 길이가 짧은 지방산으로, 대표적으로 다음 세 가지가 있다. 아세트산(Acetate) 프로피온산(Propionate) 부티르산(Butyrate) 이 물질들은 장내에서 생성된 후 혈류를 통해 전신으로 전달되며, 에너

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[프로바이오틱스 안전성평가] 유익균이라도 예외는 없다: 프로바이오틱스 안전성의 모든 것_한국의과학연구원(미생물분석센터)

프로바이오틱스는 장내 미생물 균형을 개선하고 면역 기능을 지원하는 살아있는 미생물로, 장 건강·피부 개선·면역 증진 등 다양한 긍정적 효과가 알려지면서 건강기능식품 시장에서 빠르게 확산되고 있다. 그러나 한 가지 간과해서는 안 될 점이 있다. 프로바이오틱스는 살아있는 균이라는 사실이다. 살아있는 미생물을 체내에 섭취하는 만큼, 인체에 어떤 영향을 미칠지에 대한 철저한 사전 검증이 반드시 필요하다. 모든 균주가 모든 사람에게 안전한 것은 아니기 때문이다. 1. 면역 취약자에게 발생할 수 있는 감염 위험 일반적인 건강 상태에서는 프로바이오틱스가 장내에서 유익하게 작용하지만, 면역력이 약한 경우 상황이 달라질 수 있다. 장 점막을 통과해 혈류로 유입될 경우 패혈증이나 심내막염과 같은 전신 감염으로 진행될 가능성 고령자, 영유아, 항암 치료 환자, 장기이식 환자 등은 고위험군 따라서 후보 균주가 전신 침투 가능성을 갖는지 여부는 안전성평가에서 반드시 확인해야 하는 항목이다. 2. 항생제 내

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[항균능평가·살균능평가] 겨울철 일교차와 면역 저하, 왜 전염병이 늘어날까?_한국의과학연구원(미생물분석센터)

최근 겨울철은 예년보다 변동 폭이 큰 기온 양상을 보이고 있다. 아침·저녁에는 영하권까지 떨어지지만 낮에는 비교적 온화한 날씨가 이어지는 날이 반복되면서 체온 조절과 면역 유지에 부담이 커지고 있다. 이러한 큰 일교차는 인체 면역 체계를 약화시키는 동시에, 병원성 미생물이 확산되기 좋은 환경을 만든다. 낮 동안 비교적 활동이 늘어나고, 밤에는 실내 난방으로 인해 공기가 건조해지는 패턴이 반복되면서 바이러스와 일부 세균은 공기 중이나 표면에서 더 오래 생존하게 된다. 특히 환기가 충분하지 않은 밀폐 공간에서는 감염 전파 위험이 더욱 커진다. 일교차가 큰 날씨에 유행하기 쉬운 감염병 1. 인플루엔자(독감) 급격한 온도 변화는 호흡기 점막의 방어 기능을 떨어뜨린다. 이런 환경에서는 인플루엔자 바이러스가 쉽게 침투해 고열, 근육통, 기침 등의 증상을 유발한다. 특히 학교·직장·대중교통 등 실내 밀집 공간에서 빠르게 확산된다. 2. RSV 및 기타 호흡기 바이러스 호흡기세포융합바이러스(RSV

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[Microbiome 연구] 데이터로 진단하는 시대, 마이크로바이옴과 AI의 결합_한국의과학연구원(마이크로바이옴센터)

의료 패러다임은 이제 ‘평균 치료’에서 ‘개인 맞춤 치료’로 빠르게 이동하고 있다. 유전자 분석과 생활습관 데이터에 이어, 최근에는 인체 미생물 유전체 정보가 정밀의학의 핵심 축으로 자리 잡고 있다. 우리 몸에 공존하는 수많은 미생물은 면역 조절, 대사 균형, 염증 반응, 신경계 신호 전달에 깊이 관여하며, 이 복잡한 생태계를 이해하는 것이 질병 예측의 새로운 단서로 주목받고 있다. 특히 장내 미생물군을 포함한 마이크로바이옴 데이터는 개인별 건강 상태를 반영하는 생물학적 지표로 평가된다. 식습관, 스트레스, 수면 패턴과 같은 일상적 요인은 미생물 구성을 변화시키고, 이 변화는 다시 전신 대사와 면역 기능에 영향을 준다. 이러한 상호작용을 체계적으로 해석하기 위해 최근에는 AI 기반 메타지놈 분석 기술이 적극 도입되고 있다. 메타지놈 분석이 주목받는 이유 전통적인 미생물 분석은 특정 유전자(예: 16S rRNA) 중심으로 종 구성을 파악하는 방식이었다. 반면, 메타지놈 시퀀싱은 시료에

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[한국의과학연구원 항바이러스능분석] 환절기 3월, 감염병이 증가하는 이유와 예방 전략_한국의과학연구원(바이러스분석센터)

3월은 겨울에서 봄으로 넘어가는 환절기로, 기온 변화가 크고 건조한 날씨와 미세먼지, 황사 등이 동시에 나타나는 시기다. 낮과 밤의 기온 차이가 커지면서 신체의 면역 균형이 흔들리기 쉽고, 호흡기 점막 역시 외부 환경 변화에 민감하게 반응한다. 이러한 조건은 바이러스와 세균이 전파되기 쉬운 환경을 만들며, 특히 학교 개학과 야외 활동 증가로 사람 간 접촉이 늘어나면서 감염병 발생 위험이 높아진다. 환절기에는 호흡기 감염뿐 아니라 일부 바이러스성 장염과 알레르기성 질환도 함께 증가하는 특징이 있다. 3월에 특히 주의해야 할 주요 감염병 1. 인플루엔자(독감) 후기 유행 겨울철에 시작된 독감 유행은 3월까지 이어지는 경우가 많다. 환절기에는 면역력이 일시적으로 떨어지기 쉬워 감염 위험이 지속된다. 발열, 근육통, 기침 등의 증상이 나타나며 고령자나 만성질환자는 폐렴 등 합병증으로 진행될 수 있다. 2. 아데노바이러스 봄철에 증가하는 대표적인 호흡기 바이러스 중 하나다. 발열, 인후통,

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[한국의과학연구원 SCFA분석] 장내 미생물이 만드는 건강 신호, 단쇄지방산(SCFA)의 역할

우리 몸에는 수많은 미생물이 공존하며 하나의 거대한 생태계를 형성한다. 이 미생물 군집을 마이크로바이옴(microbiome)이라고 부르며, 장을 중심으로 면역 시스템, 대사 조절, 신경 기능 등 다양한 생리 작용과 밀접하게 연결되어 있다. 최근 연구에서는 비만이나 당뇨와 같은 대사 질환이 단순히 식사량이나 칼로리 섭취 문제만이 아니라, 장내 미생물 환경의 변화와 깊은 관련이 있다는 사실이 밝혀지고 있다. 이러한 장내 미생물 활동의 핵심 산물이 바로 단쇄지방산(Short Chain Fatty Acids, SCFAs)이다. SCFA는 장내 세균이 식이섬유나 저항성 전분과 같은 난소화성 탄수화물을 발효하는 과정에서 생성되는 대사물질로, 단순한 발효 부산물이 아니라 인체 여러 기관에 신호를 전달하는 중요한 생리 조절 물질로 알려져 있다. SCFA란 무엇인가? 단쇄지방산은 탄소 사슬이 짧은 지방산으로 구성된 분자로, 장내 발효 과정에서 생성되는 대표적인 대사산물이다. 주요 종류는 다음과 같다

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[한국의과학연구원 프로바이오틱스 안전성평가] 프로바이오틱스, ‘유익균’이라도 반드시 확인해야 할 안전성

프로바이오틱스는 장내 미생물 균형을 유지하고 면역 기능을 돕는 살아있는 미생물로, 장 건강 개선은 물론 피부와 면역력 관리까지 다양한 영역에서 활용되고 있다. 이러한 효능이 알려지면서 건강기능식품 시장에서도 빠르게 성장하고 있다. 하지만 중요한 사실이 하나 있다. 프로바이오틱스는 ‘살아있는 생물’이라는 점이다. 즉, 체내에 들어간 이후 어떤 반응을 일으킬지는 균주 특성과 개인의 건강 상태에 따라 달라질 수 있다. 따라서 단순히 유익균이라는 이유만으로 안전하다고 판단하는 것은 위험할 수 있으며, 과학적인 안전성 검증이 반드시 필요하다. 프로바이오틱스 안전성, 왜 중요한가? 1. 면역 취약자에서의 감염 가능성 건강한 사람에게는 문제가 없더라도, 면역 기능이 약한 상태에서는 상황이 달라질 수 있다. 장 점막을 넘어 혈액으로 이동할 경우 전신 감염(패혈증, 심내막염 등)으로 이어질 가능성 존재 특히 다음과 같은 집단은 주의가 필요하다. 고령자 영유아 항암 치료 환자 장기이식 환자 이 때문에

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