[Microbiome 연구] 마이크로바이옴, 지금 가장 주목받는 유망 분야는?_한국의과학연구원(마이크로바이옴센터)

우리 몸에는 약 100조 개 이상의 미생물이 공존하며 하나의 거대한 생태계, 즉 마이크로바이옴을 이룬다. 과거에는 주로 소화 보조 역할로 인식되었지만, 최근 연구를 통해 면역 반응, 대사 조절, 신경계 기능은 물론 각종 질병의 발생과 진행에도 깊이 관여한다는 사실이 밝혀지고 있다.

특히 암은 유전자 변이만으로 설명되지 않으며, 면역 상태와 대사 환경, 그리고 인체 내 미생물 생태계가 복합적으로 작용해 발생하는 질환이라는 인식이 확산되고 있다. 이에 따라 의학 연구의 초점은 종양세포 자체에서 벗어나, 암세포와 주변 미세환경—특히 마이크로바이옴과의 상호작용—을 정밀하게 분석하는 방향으로 이동하고 있다.

이러한 흐름 속에서 shotgun metagenomic sequencing 기반의 마이크로바이옴 유전체 분석은 암을 포함한 복합질환의 조기 진단과 바이오마커 발굴을 가능하게 하는 핵심 기술로 주목받고 있으며, 정밀의학, 신약 개발, AI 기반 건강 예측 등 다양한 분야로 연구 영역을 빠르...