[한국의과학연구원 SCFA분석] 장내 미생물이 만드는 건강 신호, 단쇄지방산(SCFA)의 역할

우리 몸에는 수많은 미생물이 공존하며 하나의 거대한 생태계를 형성한다. 이 미생물 군집을 마이크로바이옴(microbiome)이라고 부르며, 장을 중심으로 면역 시스템, 대사 조절, 신경 기능 등 다양한 생리 작용과 밀접하게 연결되어 있다.

최근 연구에서는 비만이나 당뇨와 같은 대사 질환이 단순히 식사량이나 칼로리 섭취 문제만이 아니라, 장내 미생물 환경의 변화와 깊은 관련이 있다는 사실이 밝혀지고 있다. 이러한 장내 미생물 활동의 핵심 산물이 바로 단쇄지방산(Short Chain Fatty Acids, SCFAs)이다.

SCFA는 장내 세균이 식이섬유나 저항성 전분과 같은 난소화성 탄수화물을 발효하는 과정에서 생성되는 대사물질로, 단순한 발효 부산물이 아니라 인체 여러 기관에 신호를 전달하는 중요한 생리 조절 물질로 알려져 있다. SCFA란 무엇인가?

단쇄지방산은 탄소 사슬이 짧은 지방산으로 구성된 분자로, 장내 발효 과정에서 생성되는 대표적인 대사산물이다. 주요 종류는 다음과 같다...