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[오늘의 가이드 by 한국의과학연구원 분석센터] 프로바이오틱스 안전성평가, 어떻게 진행될까?

프로바이오틱스 시장과 안전성의 중요성 최근 프로바이오틱스와 유산균 제제 시장 규모는 급격히 성장하고 있습니다. 장 건강 개선, 면역 기능 강화, 대사 조절 등 다양한 효능이 알려지면서 소비자 수요도 높아졌다. 하지만 기능성만큼 중요한 것이 바로 안전성 확보입니다. 과거에는 단순히 “유산균이 들어 있다”는 사실만으로도 충분했지만, 이제는 어떤 균주가 사용되었는지, 해당 균주가 인체에 안전한지를 과학적으로 입증해야 합니다. 이를 위해 식약처는 2022년 「프로바이오틱스 안전성평가 가이드라인」을 마련해, 제품 개발자와 연구자가 반드시 확인해야 할 항목들을 제시하고 있습니다. 오늘은 이 가이드라인을 바탕으로, 프로바이오틱스 안전성평가의 핵심 항목과 그 의미를 하나씩 살펴보도록 하겠습니다. 프로바이오틱스 안전성평가가 필요한 이유 프로바이오틱스는 살아 있는 미생물이기 때문에, 기능성을 갖추었더라도 안전성이 확보되지 않으면 인체에 해로울 수 있습니다. 예를 들어, 일부 균주는 면역저하 환자에서

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[항바이러스능 평가] 바이러스 억제 효과를 객관적으로 검증하는 방법_한국의과학연구원(바이러스분석센터)

최근 몇 년간 우리는 코로나19 팬데믹과 계절성 독감, 그리고 다양한 호흡기 바이러스 확산을 경험했다. 그 과정에서 소비자들은 “항바이러스 기능”이 있는 제품에 높은 관심을 보였고, 실제로 건강기능식품, 생활용품, 화장품, 의료기기 분야에서 “항바이러스 효과”를 강조하는 제품들이 쏟아져 나왔다. 하지만 “바이러스 억제”라는 표현은 단순한 마케팅 문구로만 쓸 수 있는 것이 아니다. 실제 시험 데이터를 통해 객관적으로 입증해야만, 소비자 신뢰와 법적 인증을 동시에 확보할 수 있다. 예를 들어, 천연물 기반 건강기능식품이 특정 호흡기 바이러스 억제 효과를 가진다고 주장하려면, 반드시 항바이러스능 평가를 거쳐야 한다. 항바이러스 기능성 마스크나 섬유 소재, 항바이러스 코팅제 역시 시험 데이터를 통해 효능을 보여주어야 국제 인증이나 수출이 가능하다. 즉, 항바이러스능 평가는 이제 선택이 아니라 필수 과정이 되고 있다. 항바이러스능 평가는 특정 물질이나 제품이 바이러스의 증식이나 감염을 억제할

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[미생물정량분석] 제품 신뢰도와 시장 경쟁력을 높이는 숫자의 힘_한국의과학연구원(미생물분석센터)

미생물, 정확히 무엇일까? 미생물은 눈에 보이지 않을 만큼 작은 생명체를 말한다. 세균, 곰팡이와 효모 같은 진균, 바이러스, 일부 조류와 원생생물까지 범위가 넓다. 같은 공간에서도 종과 개체 수가 크게 달라지고, 환경 (온도·pH·수분·영양) 에 따라 번식 속도와 생존력이 달라진다. 그래서 "있다/없다" 만으로는 충분하지 않다. 얼마나 있는지, 살아 있는지 죽어 있는지를 수치로 말해줘야 품질과 안전을 관리할 수 있다. 그게 바로 미생물정량분석이다. 왜 미생물정량분석이 필요할까? 1. 건강기능식품·프로바이오틱스 품질 보증 프로바이오틱스는 라벨에 표기한 "생균수(CFU)" 가 실제로 들어 있어야 한다. 생산 직후엔 충분해도 보관 중 감소할 수 있다. 정량분석으로 제조 직후·유통기한 말기의 생균수를 비교하면 유효기간 설정, 제형·포장 개선, 콜드체인 필요성까지 결론이 나온다. 2. 식품 안전성 관리 (HACCP) 김치·유제품·즉석식품 등은 일반세균수, 대장균수, 진균수 같은 지표를 주기

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[살균능평가] 가글과 치약의 치주균 억제 효과를 수치로 확인하는 방법_한국의과학연구원(미생물분석센터)

「 우리의 치아, 왜 중요한가 」 치아는 씹는 기능만 담당하지 않는다. 소화의 시작점을 열고, 발음과 표정, 얼굴 윤곽까지 좌우한다. 치아와 잇몸이 아프기 시작하면 음식 선택이 좁아지고 영양 섭취가 흐트러지며 삶의 질이 급격히 떨어진다. 그래서 구강 건강은 전신 건강의 입구다. 입 안은 하루 종일 온도 변화, 당분, 타액, 그리고 수백 종의 미생물에 노출된다. 치아 표면에는 단백질 막(펠리클)이 형성되고 그 위로 미생물이 달라붙어 치태(플라크)라는 바이오필름을 만든다. 한 번 형성된 바이오필름은 자체 방어막 때문에 단순 가글만으로는 잘 깨지지 않는다. 물리적 제거와 화학적 제어가 동시에 필요하다. 「 치주질환이란 무엇인가 」 치주질환은 치아를 지지하는 치주조직(잇몸, 치주인대, 치조골)에 염증이 생기고 파괴가 진행되는 병이다. 초기에는 치은염으로 잇몸이 붓고 출혈이 있지만 뼈 파괴는 없다. 방치되면 치주염으로 진행하며 치주낭이 깊어지고 치조골이 녹아 치아가 흔들리다가 결국 상실로 이

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[오늘의 가이드 by 한국의과학연구원 분석센터] 미생물 원료의 한시적 기준·규격 준비, 이렇게 진행됩니다.

한시적 기준·규격과 미생물 원료 안전성의 중요성 최근 미생물 또는 미생물 유래 성분을 활용한 식품 원료 개발이 빠르게 증가하고 있습니다. 기능성 원료의 범위가 확장되는 만큼, 안전성의 과학적 근거를 체계적으로 확보하는 일이 무엇보다 중요합니다. 특히 기존 공전에 등재되지 않은 원료의 경우, 식품의약품안전처의 한시적 기준·규격 인정 절차를 통해 사용 범위와 규격을 설정할 수 있습니다. 이 과정에서 심사자는 원료의 정체성(누구인지), 안전성(어떤 위험이 있는지), 품질·규격(일관되게 관리 가능한지)을 근거 데이터로 확인합니다. 이에 따라 개발 초기 단계에서 안전성 평가 전략을 선제적으로 수립하는 것이 필수적입니다. 한시적 기준·규격 인정을 준비하려면, 대상 미생물의 정체성 확정과 함께 항생제 내성·독소·용혈·대사 특성 등 핵심 위험 인자를 데이터로 설명하고, 최종 산물의 일관된 규격을 입증해야 합니다. 한국의과학연구원 분석센터는 이러한 요구에 맞추어, 미생물 원료의 안전성을 표준화된 시

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[임상유효성평가] 4가지 핵심 지표로 섭취 전·후 장내 변화를 수치화한다_한국의과학연구원(마이크로바이옴센터)

장건강, 왜 임상유효성평가가 필요한가? 장 건강 제품은 넘쳐난다. 프로바이오틱스, 프리바이오틱스, 포스트바이오틱스, 식이섬유, 효소, 발효 추출물까지 모두가 “장 건강에 도움”을 말한다. 그런데 소비자, 바이어, 유통, 심사기관이 실제로 묻는 질문은 단 하나다. 정말 효과가 있는가. 이 질문에는 후기나 체감이 아니라, 섭취 전·후 무엇이 얼마나 바뀌었는지를 숫자로 답해야 한다. 그래서 임상유효성평가가 필요하다. 장 증상은 생활습관과 기대효과 영향이 크다. 배변 빈도, 복부팽만감 같은 주관 지표만으로는 설득력이 약하다. 반대로 16S rRNA로 본 장내 미생물 군집 변화, SCFA(아세트산·프로피온산·부티르산) 농도의 상승, calprotectin의 하강, β-glucuronidase 활성 완화 같은 객관 지표는 신호가 명확하다. 이 신호들은 제품이 실제로 장내 생태계에 작동했는지, 점막 염증을 낮췄는지, 독성 재활성 부담을 줄였는지까지 보여준다. 숫자로 말해야 브랜딩도 오래 간다.

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[자원미생물연구] 자연에서 산업으로, 균주를 자산으로 바꾸는 과정_한국의과학연구원(미생물자원화센터)

자원미생물은 무엇인가? 우리가 먹는 요구르트, 사용하는 세제와 화장품, 농가의 작물 보호제까지 시야를 넓히면 미생물이 없는 제품이 드물다. 이 가운데 실제 산업과 연구에 바로 쓰일 수 있는 균주를 자원미생물이라 부른다. 장 건강을 돕는 유산균, 식물 뿌리 곁에서 영양 흡수를 돕는 근권 미생물, 항생제나 효소를 만드는 생산 균주가 대표적이다. 핵심은 “어디서 왔는지, 무엇을 할 수 있는지, 안전하게 쓸 수 있는지”를 명확히 설명할 수 있어야 한다는 점이다. 자원미생물이 왜 중요한가? 원료 내재화와 차별화가 요구되는 시기다. 같은 기능을 표방하더라도 어떤 균주를 쓰느냐에 따라 효능, 안전성, 생산성, 특허 전략이 크게 달라진다. 자체 자원미생물을 확보하면 공급망 리스크를 줄이고, ‘기원–기능–안전성’ 스토리를 한 줄로 제시할 수 있다. 해외 협업이나 B2B 미팅에서도 균주의 출처와 데이터가 명확한 기업이 신뢰를 얻는다. 자원미생물을 찾는 방법 : 분리·동정 / 메타지놈 1. 분리·동정

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[마이크로바이옴 검사] 전·후 데이터로 장내 균형·변화를 한눈에 증명한다_한국의과학연구원(마이크로바이옴센터)

‘장(腸)’의 기능은 음식물을 소화하는 데 그치지 않는다. 인체의 면역 기능을 비롯해 해독·신경전달·사고능력 같은 다양한 생리작용에 관여하는 것으로 알려져 있다. 최근에는 장과 뇌, 간, 근육을 잇는 축(axis) 개념이 주목받으면서 장 건강이 전신 건강과 얼마나 긴밀하게 연결돼 있는지가 더 분명해졌다. 실제로 장 건강이 장 질환뿐 아니라 당뇨·치매·암·비만 같은 각종 질환과 밀접하다는 연구결과가 잇따라 발표되고 있으며, 그래서 장을 ‘제2의 뇌’로 부르기도 한다. 이들 연구가 공통으로 가리키는 핵심 요소는 장내 세균과, 장내 환경 변화를 대변하는 각종 대사·염증 지표(일명 ‘변 독소’ 포함)다. 장을 이해하려면 결국 장내 미생물과 그들이 만들어내는 신호를 함께 봐야 한다. 사람의 장에는 약 수백 종, 총 100조 마리 이상의 균이 살고 있다. 이들 균은 크게 유익균과 유해균으로 구분되지만, 실제로는 서로의 대사산물을 주고받는 복잡한 생태계를 이룬다. 두 집단의 균형이 깨지면 다양한

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[자원미생물연구] 미지의 세계 해양, 그 속에 사는 해양미생물_한국의과학연구원(미생물자원화센터)

대부분의 생리 활성 화합물은 육상 미생물에서 유래하며, 육상 환경은 생리 활성 생산자의 풍부한 공급원이지만 새로운 대사 산물의 발견은 감소하고 있다. 따라서 새로운 생리 활성 물질의 공급원을 탐색해야 한다. 이러한 의미에서 해양 생태계에 존재하는 엄청난 생물 다양성은 수많은 가치 있는 생물학적 활성을 가진 새로운 화합물을 찾을 수 있는 유망한 자원을 제공한다. 유엔환경계획의 세계 생물다양성 평가에 따르면 34개 문에 속하는 178,000종의 해양 생물이 존재한다. 따라서 해양 생물 다양성은 전 세계 생물 다양성의 50%를 차지하며, 해양 미생물은 새로운 생물학적 활성 화합물의 지속 가능한 유망한 공급원이 되고 있다. POLCOMS-ERSEM 해양순환-하위생태계 결합 모형 개념도 [출처: 독도 종합정보시스템] 바다에는 다양한 온도, 수압, 염분 수준을 특징으로 하는 여러 가지 특정 서식지가 존재한다. 이러한 독특한 생태계에서 생존하기 위해 해양 미생물은 특정 생체 분자를 생성하는 등

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[프로바이오틱스 안전성평가] 영아기 아이들을 위한 프로바이오틱스는 안전성 평가를 더 철저히 해야 한다_한국의과학연구원(마이크로바이옴센터)

최근 미국 FDA가 의료기관에 보낸 경고 서한은 “프로바이오틱스를 투여받는 미숙아에서, 제품에 포함된 세균·곰팡이에 의해 침습적이고 치명적인 감염이 발생할 수 있다”는 점을 강조한다. 실제로 미숙아에게 투여된 특정 제품(예: MCT 오일이 함유된 Evivo) 사례에서 Bifidobacterium longum 관련 패혈증과 사망이 보고됐다. 이와 별개로 2021년 AAP(미소아과학회) 보고서는 조산아에서 프로바이오틱스를 일상적·보편적으로 투여하는 데 근거가 충분하지 않다고 정리한다. 핵심은 대상군의 취약성이다. 성인·건강 영유아와 달리, 조산아·저체중아는 장벽·면역이 미성숙해 생균 투여 시 감염·균혈증 위험이 상대적으로 크다. 즉 “누구에게, 어떤 균주를, 어떤 품질로, 어떤 용도로 쓰는가”를 더 엄격히 따져야 한다. FDA는 “유아에게 약물·생물학적 제품으로 승인된 프로바이오틱스는 없다”고 못 박는다. 일부 미승인 제품이 ‘NEC(괴사성 장염) 위험 감소’ 등 치료·예방을 표방하며

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[SCFA 분석] 과민성대장증후군(IBS), 단쇄지방산으로 객관화할 수 있다_한국의과학연구원(마이크로바이옴센터)

SCFA(단쇄지방산)는 장내 미생물이 섬유소를 분해하며 만드는 짧은 탄소사슬 지방산이다. 핵심 구성은 아세트산, 프로피온산, 부티르산이고, 이 셋이 장 점막의 에너지원이자 장벽 강화·염증 조절·대사 균형의 출발점이 된다. 장–면역–대사–신경이 연결된 만큼, SCFA 농도와 비율(프로파일)을 보면 장내 환경의 “현재 상태”를 비교적 간단히 읽을 수 있다. 그래서 SCFA 분석은 장 건강을 수치로 설명하려는 연구·제품 개발 현장에서 첫 줄에 놓인다. 과민성대장증후군(IBS)과 단쇄지방산 과민성대장증후군(IBS)을 포함한 기능성 장 질환은 기질적 병변 없이 복통·복부 불쾌감·배변 습관 변화가 반복되는 게 특징이다. 유병률이 높고(전 세계 약 9.5~25%), 국내 외래에서도 흔히 접한다. 문제는 삶의 질 저하다. 여기서 SCFA는 단순 부가 지표가 아니라 해석의 축이 된다. 부티르산이 충분하면 점막 에너지 대사가 안정되고 염증 신호가 가라앉는 경향이 있다. 반대로 특정 상황에서 SCFA

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[오늘의 가이드 by 한국의과학연구원 분석센터] Enterococcus 속 균주의 프로바이오틱스 안전성평가, 이렇게 진행됩니다.

프로바이오틱스 시장과 안전성의 중요성 최근 프로바이오틱스는 장 건강을 넘어 다양한 기능성 콘셉트로 빠르게 확장되고 있습니다. 하지만 프로바이오틱스는 “살아있는 미생물”이기 때문에, 기능성만 강조하면 오히려 리스크가 커질 수 있습니다. 특히 Enterococcus 속은 식품·발효 분야에서 활용 가능성이 거론되는 동시에, 일부는 의료 현장에서 문제를 일으키는 기회감염균으로도 알려져 있어 균주에 따라 안전성 관점에서 확인해야 할 항목이 많은 그룹으로 분류됩니다. 따라서 Enterococcus 속 균주를 원료로 검토하신다면, 초기 단계부터 안전성평가 설계를 명확히 해 두는 것이 중요합니다. 식약처 「프로바이오틱스 안전성 평가 가이드」는 WHO/FAO 가이드라인을 중심으로, 프로바이오틱스 균주의 안전성을 어떤 자료와 시험으로 입증해야 하는지 정리해 둔 문서입니다. 오늘은 해당 가이드 흐름에 맞춰 Enterococcus 속 균주에 적용할 때 핵심이 되는 항목을 쉽게 풀어 설명드리겠습니다. 프로

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[임상유효성평가] 시즌마다 다시 찾는 건강기능식품, 현명하게 고르는 기준은 ‘데이터’다_한국의과학연구원(마이크로바이옴센터)

코로나 이후 달라진 소비 ▷ “먹는 것”도 데이터로 고르는 시대 임상유효성평가 ▷ 건강기능식품의 기능성을 ‘확인’하는 과정 예전엔 건강기능식품을 고를 때 “유명하니까”, “후기가 많으니까” 같은 기준이 앞서기 쉬웠다. 그런데 코로나19 팬데믹을 거치며 분위기가 확 바뀌었다. 면역, 장 건강, 대사 관리 같은 키워드가 생활 속 주제가 되었고, 이제는 건강기능식품을 선물로 주고받는 문화도 훨씬 자연스러워졌다. 다만 시장이 커질수록 더 중요해지는 게 있다. 바로 ‘과학적 근거’다. 같은 원료를 썼다고 해도 제품마다 배합, 공정, 균주/성분의 특성이 다르고, 개인의 생활습관·식이·장내환경에 따라 반응도 달라질 수 있다. 그래서 요즘 소비자는 “이게 진짜 도움이 되는지”, 기업은 “효과를 어떻게 설명할지”를 고민한다. 이때 기능성을 말로만 설명하는 시대는 이미 지나갔다. 결국 선택을 가르는 건 검증 가능한 자료, 즉 유효성 데이터다. 국내 건강기능식품 시장, 왜 계속 커질까 건강기능식품 시장

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[미생물정량분석] 유산균부터 병원균까지, 미생물 수 확인하는 가장 정확한 방법_한국의과학연구원(미생물분석센터)

미생물 정량 분석이란? 미생물 정량 분석은 특정 환경에 존재하는 미생물의 개체 수를 측정하는 방법으로, 식품, 의약품, 환경, 의료 등 다양한 산업 분야에서 필수적으로 활용되는 분석 기술입니다. 눈에 보이지 않는 미생물의 수를 수치로 확인함으로써 "오염 여부, 증식 정도, 제품 안전성" 등을 객관적으로 평가할 수 있습니다. 왜 미생물 정량 분석이 중요한가? 미생물은 우리의 건강과 산업 전반에 큰 영향을 미치지만, 육안으로 확인할 수 없고 환경에 따라 빠르게 변화합니다. 따라서 단순 존재 여부가 아닌 “얼마나 존재하는지(정량)” 를 파악하는 것이 핵심입니다. 1. 식품 및 건강기능식품 산업 식품 산업에서 미생물 관리는 곧 품질과 안전성입니다. 부패 방지 및 유통기한 설정 → 미생물 수 기반으로 적정 유통기한 결정 식중독 예방 → 살모넬라, 대장균 등 유해균 기준 관리 프로바이오틱스 품질 검증 → 유산균 수가 일정 수준 이상 유지되는지 확인 2. 의약품 및 바이오 산업 제약 및 바

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[한국의과학연구원 항균능평가] 전염병 시대, 항균제품은 정말 효과가 있을까?_한국의과학연구원(미생물분석센터)

과거 전염병은 인류에게 "재앙" 으로 여겨졌다. 실제로 의학의 역사는 전염병의 원인을 밝히고 치료법과 예방법을 찾기 위한 노력의 역사 라고 해도 과언이 아니다. 인류는 수많은 감염병을 경험해 왔다. 페스트, 콜레라, 천연두와 같은 전염병은 한 시대의 인구 구조와 사회 시스템을 바꿀 정도로 큰 영향을 미쳤다. 현대 의학이 발전하면서 많은 질병이 통제되었지만, 새로운 감염병은 여전히 등장하고 있으며 기존 질병도 형태를 바꾸어 다시 나타나고 있다. 최근에도 전염성과 증상이 강한 독감 환자가 크게 증가하고 있다. 흔히 독감은 ‘독한 감기’ 라고 표현되지만, 실제로 독감은 감기와 원인 바이러스부터 다른 질환이다. 두 질환 모두 호흡기 증상이 나타날 수 있지만 독감은 일반 감기보다 증상이 심하고 합병증 위험도 더 높다. 전염병은 인류가 수렵과 채집 생활을 하던 시기부터 존재해 왔다. 이후 인간 사회가 공동체 중심으로 발전하면서 감염병의 확산 가능성은 더욱 커졌다. 세계보건기구(WHO)는 이러한

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[한국의과학연구원 장내세균검사] 운동이 작심삼일로 끝나는 이유, 장내미생물 연구에서 힌트를 찾다.

새해가 시작되면 빠지지 않고 등장하는 풍경이 있다. 헬스장 등록 상담을 기다리는 사람들의 긴 줄이다. 연초가 되면 많은 사람들이 새로운 목표를 세운다. 그중에서도 가장 흔한 목표가 바로 다이어트와 운동이다. 처음에는 의욕이 넘친다. 운동복을 사고, 헬스장을 등록하고, 식단 관리까지 계획한다. 하지만 시간이 조금 지나면 상황이 달라진다. 처음의 열정은 점점 줄어들고 운동을 미루는 날이 늘어나기 시작한다. 결국 몇 주가 지나면 헬스장에 가는 횟수는 눈에 띄게 줄어든다. 이런 경험을 한 사람이라면 ‘작심삼일’이라는 말을 한 번쯤 떠올려 봤을 것이다. 대부분의 사람들은 운동을 꾸준히 하지 못하는 이유를 의지력 부족이나 게으름 때문이라고 생각한다. 하지만 최근 연구에서는 이러한 현상이 단순히 의지의 문제만은 아닐 수 있다는 결과가 보고되고 있다. 우리의 몸속에 존재하는 장내미생물이 운동 행동과 관련될 가능성이 제기되고 있기 때문이다. 장내미생물이 운동 활동에 영향을 줄 수 있다 과학 학술지

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[효소활성분석] 다이어트 보조제로 꾸준히 조명 받는 제품, 효소! 역가를 확인하자_한국의과학연구원(마이크로바이옴센터)

몇 년 전 다이어트 보조제 시장에 갑자기 등장한 제품이 있다. 바로 효소이다. 처음에는 일시적인 유행 제품으로 여겨졌지만, 효소 제품은 지금까지도 꾸준히 판매되고 있다. 왜 효소는 사라지지 않았을까. 답을 찾기 위해서는 먼저 효소가 무엇인지 이해해야 한다. 「 효소(Enzyme)란 무엇인가 」 효소는 생체 내 화학반응의 속도를 촉진하는 단백질 촉매이다. 우리 몸속에서 일어나는 소화, 분해, 합성, 에너지 생성 등 대부분의 생화학 반응은 효소에 의해 조절된다. 효소는 특정 기질에만 작용하는 특이성을 가진다. 예를 들어, 아밀라아제(amylase)는 전분을 분해한다. 프로테아제(protease)는 단백질을 아미노산으로 분해한다. 리파아제(lipase)는 지방을 지방산과 글리세롤로 분해한다. 즉, 효소는 섭취한 영양소가 체내에서 분해·흡수되는 과정에 관여한다. 「 효소 제품을 고를 때 중요한 기준, “역가” 」 시중 효소 제품은 과일 발효액 형태, 곡물 발효 분말 형태 등 다양한 유형으로

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[Bioremediation] 우리의 식탁을 위협하는 미세플라스틱, 자원미생물 연구에서 해답을 찾다_한국의과학연구원(미생물자원화센터)

「플라스틱, 인류가 만든 가장 편리한 물질」 플라스틱은 인간이 합성한 고분자 물질이다. 열과 압력을 가하면 원하는 형태로 쉽게 가공할 수 있어 산업과 일상 전반에 폭넓게 사용된다. ‘플라스틱’이라는 이름 역시 ‘형태를 쉽게 바꿀 수 있다’는 의미의 그리스어 plastikos에서 유래했다. 플라스틱은 크게 열을 가하면 다시 녹는 열가소성 플라스틱과 한 번 굳으면 재가공이 어려운 열경화성 플라스틱으로 나뉜다. 가볍고 저렴하며 내구성이 뛰어나다는 장점 덕분에 사용량은 폭발적으로 증가했다. [출처: GREENPEACE, 2021년 플라스틱 집콕조사 일회용의 민낯] 현재 전 세계 플라스틱 생산량은 연간 약 3억 7천만 톤에 달한다. 문제는 사용 이후이다. 일회용 제품 중심의 소비 구조는 막대한 폐기물을 발생시키고, 상당량이 제대로 처리되지 못한 채 환경으로 유입된다. 해안가 쓰레기 조사 결과, 수거된 폐기물의 약 75%가 플라스틱류로 보고될 정도로 지구 생태계는 심각한 압박을 받고 있다. 「

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[항바이러스 평가] 돌연변이 독감의 시대, 우리는 얼마나 대비하고 있는가_한국의과학연구원(바이러스분석센터)

「인플루엔자 바이러스, 왜 매년 다시 유행하는가」 인플루엔자 바이러스(Influenza virus)는 Orthomyxoviridae 계열에 속하는 RNA 바이러스이다. 인간과 동물에 감염을 일으키며 계절성 독감, 집단 감염, 팬데믹의 원인이 된다. 인플루엔자 바이러스는 크게 A형, B형, C형, D형으로 구분된다. A형은 변이가 활발하며 대유행을 일으킬 가능성이 가장 높다. 대표적으로 H1N1, H3N2, 조류독감 H5N1 등이 있다. B형은 주로 인간에게 감염되며 비교적 변이가 적다. C형은 감염력이 낮고 증상이 경미한 편이다. D형은 주로 가축에서 발견되며 인간 감염 사례는 드물다. 이 중 공중보건 관점에서 가장 중요한 유형은 A형이다. 매년 독감이 반복적으로 유행하는 이유 역시 이 A형 바이러스의 빠른 변이 특성과 밀접하게 연결되어 있다. 「인플루엔자 바이러스의 변이 메커니즘」 인플루엔자 바이러스는 RNA 바이러스 특성상 복제 과정에서 오류가 자주 발생한다. 이로 인해 구조 단

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[난배양성 균주배양] 미래의 신약과 프로바이오틱스는 어디에서 올까?_한국의과학연구원(자원미생물연구센터)

「난배양성 균주란 무엇인가」 난배양성 균주(non-culturable bacteria)는 일반적인 실험실 배양 조건에서는 자라지 않는 미생물을 말한다. 우리가 흔히 사용하는 배지와 온도, 산소 조건에서는 성장하지 않지만, 자연 환경에서는 분명히 살아가고 있는 균주들이다. 자연계에는 상상을 뛰어넘을 정도로 다양한 미생물이 존재한다. 그러나 현재 실험실에서 배양이 가능한 미생물은 전체의 1%도 되지 않는다고 알려져 있다. 다시 말해, 우리가 알고 있는 미생물보다 아직 배양하지 못한 미생물이 압도적으로 많다는 뜻이다. 이 미지의 영역에 속한 균주들이 바로 난배양성 미생물이다. 이들은 인체, 토양, 해양은 물론 극한 환경까지 거의 모든 생태계에 분포한다. 자연 상태에서는 특정 환경에 맞춰 정교하게 적응해 살아가지만, 그 조건을 실험실에서 그대로 재현하기 어렵기 때문에 배양이 쉽지 않다. 「난배양성 균주는 왜 배양이 어려운가」 난배양성 균주의 배양이 어려운 이유는 단순하지 않다. 여러 요인이

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[장내미생물분석] 혈당 관리는 장내 환경이 핵심이다_한국의과학연구원(장내미생물분석센터)

당뇨병과 장내미생물의 연결고리 당뇨병은 전 세계적으로 빠르게 증가하고 있는 대표적인 대사 질환이다. 혈당을 조절하는 인슐린의 분비나 작용에 문제가 생기면서 발생하며, 그 원인으로는 유전적 요인, 식습관, 신체활동 부족 등이 주로 언급된다. 여기에 더해 최근 연구에서는 장내미생물 환경이 혈당 조절과 밀접하게 연관되어 있다는 보고가 꾸준히 이어지고 있다. 우리 몸의 장에는 수조 개에 이르는 미생물이 공존한다. 이들은 음식물 분해, 에너지 대사, 면역 조절에 관여하며 장내 환경을 하나의 생태계로 유지한다. 이 균형이 깨질 경우 장 점막 상태와 염증 반응, 대사 신호까지 함께 흔들릴 수 있고, 그 결과 혈당 조절 능력에도 영향을 줄 수 있다는 해석이 나온다. 장내미생물은 혈당에 어떻게 관여할까 장내미생물이 혈당 조절과 연관되는 기전은 여러 경로로 설명된다. 첫째, 단쇄지방산(SCFA) 생성이다. 식이섬유를 분해하는 일부 유익균은 아세트산, 프로피온산, 부티르산과 같은 단쇄지방산을 생성한다.

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[Microbiome 연구] 장내미생물의 보험, 맹장! 장내 균형이 무너져도 다시 돌아오는 이유_한국의과학연구원(마이크로바이옴센터)

맹장, 없어도 되는 기관? 맹장이라고 하면 “있어도 그만, 없으면 더 편한 기관”이라고 생각하는 사람이 많다. 실제로 맹장염 때문에 수술을 하는 경우도 흔하고, 수술 후에도 일상에 큰 문제가 없는 경우가 많다 보니 그런 인식이 생기기 쉽다. 하지만 맹장(정확히는 맹장 끝에 붙은 충수돌기)은 단순한 ‘쓸모없는 꼬리’가 아니라, 장내 환경을 이해할 때 꽤 흥미로운 역할을 가진 기관으로 계속 주목받고 있다. 일반적으로 대장은 소장에서 소화·흡수가 끝난 뒤 남아 있는 수분과 염분을 흡수하고, 점액과 함께 내용물을 이동시키는 기능을 한다고 알려져 있다. 그런데 장을 장답게 만드는 진짜 변수는 따로 있다. 바로 장내미생물이다. 장내미생물은 음식 찌꺼기(특히 식이섬유)를 발효시키고, 대사산물을 만들고, 면역 신호와도 엮인다. 장 건강을 말할 때 ‘균형’이라는 단어가 빠지지 않는 이유다. 맹장, 장내미생물의 은신처? 대장내시경을 앞두면 장을 거의 비워낸다. 이 과정을 경험한 사람이라면 한 번쯤 이

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[자원미생물연구] 지구 생태계 속 '아직 이름 없는 99%'를 추적한다_한국의과학연구원(미생물자원화센터)

보이지 않지만, 생태계를 움직이는 존재가 있다 미생물은 눈으로 보이지 않는다. 하지만 물이 존재하는 거의 모든 공간에 미생물은 존재한다. 강과 바다, 토양, 하수, 극지, 온천, 동물의 장까지 어디든 미생물 생태계가 깔려 있다. 이들은 환경의 균형을 유지하고, 오염된 환경을 회복시키며, 식물과 동물의 건강에도 깊게 관여한다. 인간이 일상을 유지하는 데 필요한 과정들 (분해, 순환, 정화, 공생) 의 바닥에는 미생물이 있다. 미생물의 진짜 놀라운 점은 ‘적응력’이다. 고온·저온, 높은 압력, 강한 산성·알칼리성 같은 극한 조건에서도 살아남고, 주변 환경에 맞춰 스스로를 바꾸며 생물권에서 일어나는 과정에 참여한다. 다양한 환경을 버티기 위해 발전시켜 온 전략은 곧 유전자 수준의 다양성으로 축적된다. 그래서 미생물은 대사적 다양성의 보고(寶庫)로 불린다. 산업적으로 가치 있는 기능이 미생물에서 자주 발견되는 이유도 여기에 있다. 우리가 알고 있는 미생물은 '극히 일부'에 불과하다 자연계에

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[항바이러스 평가] 숫자로 확인하고 환절기 독감(인플루엔자) 유행 대비하자_한국의과학연구원(바이러스분석센터)

독감 = "독한 감기"의 줄임말일까? 독감은 감기와 느낌이 비슷해 보여도 같은 질환이 아니다. 감기는 여러 바이러스가 원인이 될 수 있는 반면, 독감은 인플루엔자 바이러스가 원인인 급성 호흡기 감염이다. 열이 갑자기 오르고, 근육통·오한·두통처럼 전신 증상이 강하게 오는 경우가 많다. “감기가 좀 심하게 왔다”로 넘기기 쉽지만, 유행 시기에는 독감 가능성을 먼저 떠올리는 게 현실적이다. 특히 올겨울은 “주변에 독감 걸린 사람이 많다”는 말이 체감에서 끝나지 않는다. 질병관리청 표본감시(의원급) 기준으로 외래환자 1,000명당 인플루엔자 의사환자(ILI) 수가 2025년 48주차 69.4명 수준까지 올라갔다가, 최근에는 감소 추세로 내려와 2025년 52주차 37.5명, 2026년 1주차 36.4명으로 보고됐다. 유행이 “끝났다”고 보기엔 아직 이른 이유도 있다. 2025-2026 절기 유행 기준(9.1명/1,000명당) 자체를 크게 웃도는 수준이기 때문이다. 왜 이번 겨울 유행이 더

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[메타지놈연구] 만병의 근원, 스트레스! 과민성장증후군도 유발한다_한국의과학연구원(마이크로바이옴분석센터)

스트레스는 ‘기분’이 아니라 몸의 생리 반응 현대인에게 만성 스트레스는 암이나 뇌혈관질환의 위험요인 중 하나로 여겨진다. 다만 스트레스가 어떻게 치명적인 질환으로 이어지는지, 그 과정이 한 줄로 정리될 만큼 단순하지는 않다. 최근 연구 흐름에서 반복해서 등장하는 키워드가 하나 있다. 바로 장내 미생물(마이크로바이옴)이다. 스트레스가 장내 환경을 흔들고, 그 변화가 면역과 대사 신호에까지 영향을 줄 수 있다는 관찰이 쌓이고 있다. 이런 관점은 과민성장증후군(IBS)을 이해할 때도 중요하다. 스트레스를 받으면 속이 뒤틀리고 배가 아픈 경험은 흔하다. 문제는 그 증상이 반복되고 생활을 흔들 정도로 커질 때다. “왜 스트레스가 장을 건드리는가”를 설명하려면, 장내 미생물과 장-뇌 축의 연결을 빼고 이야기하기 어렵다. 만성 스트레스, 장내 유익균을 줄이고 면역 반응을 약화시킬 수 있다 대장암은 사망률이 높은 암종 중 하나로 알려져 있다. 고령화, 식습관, 신체활동 부족, 비만 같은 요인이 겹

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[한국의과학연구원 SCFA 분석] 비만 관리의 핵심, 단쇄지방산! 장내미생물 분석으로 확인할 수 있다_한국의과학연구원(마이크로바이옴센터)

다이어트를 시작하면 가장 먼저 떠올리는 것은 식단 조절과 운동이다. 하지만 같은 방법을 실천해도 결과는 사람마다 다르게 나타난다. 어떤 사람은 비교적 쉽게 체중이 감소하는 반면, 어떤 사람은 노력에 비해 변화가 크지 않다. 이러한 차이는 단순히 생활 습관만으로 설명되지 않는 경우도 있다. 최근 연구에서는 장내미생물과 그 대사산물이 체중과 대사에 영향을 줄 수 있다는 사실이 꾸준히 보고되고 있다. 그중에서도 특히 주목받는 물질이 바로 단쇄지방산(Short Chain Fatty Acids, SCFAs)이다. 단쇄지방산(SCFA)이란 무엇인가 단쇄지방산은 장내 미생물이 식이섬유를 발효하는 과정에서 생성되는 지방산이다. 주로 대장에서 생성되며 대표적으로 다음과 같은 물질이 있다. 아세트산 (Acetate) 프로피온산 (Propionate) 부티르산 (Butyrate) 이들은 단순한 대사 부산물이 아니라 장내 환경과 전신 건강에 영향을 줄 수 있는 중요한 물질로 알려져 있다. 장 점막의 에너

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