[1902 노벨물리학상] 헨드릭 로런츠 & 피터르 제이만 : 빛과 자기장, 그 숨겨진 관계를 밝히다

들어가며: 뢴트겐이 연 문, 그 너머의 세계로 1901년, 빌헬름 뢴트겐이 '보이지 않는 빛' X선을 발견하며 인류는 물질의 내부를 들여다볼 수 있는 새로운 눈을 얻었습니다. 이 충격적인 발견은 19세기 말 물리학의 '완성'이라는 낙관론을 순식간에 뒤집어엎고, 원자라는 미시 세계의 거대한 문을 활짝 열어젖혔습니다.

첫 번째 노벨 물리학상이 그 문을 연 뢴트겐에게 돌아갔다면, 두 번째 영광은 그 문으로 가장 먼저 달려 들어가 빛의 본질에 대한 중대한 단서를 찾아낸 두 명의 네덜란드 과학자에게 주어졌습니다. 당시 과학계의 가장 큰 수수께끼 중 하나는 '빛은 도대체 어떻게 만들어지는가'였습니다.

맥스웰에 의해 빛이 전자기파임은 증명되었지만, 원자 속 '무엇'이, '어떻게' 진동하여 그 빛을 만들어내는지는 아무도 몰랐습니다. 이 거대한 질문에 결정적인 해답의 실마리를 제공한 두 사람, 스승과 제자이자 위대한 이론가와 집요한 실험가였던 헨드릭 안톤 로런츠 [Hendrik Antoon Lor...