[2020 노벨물리학상] 펜로즈, 겐첼, 게즈 : 우주에서 가장 어두운 비밀, '블랙홀'을 증명하다

Previous image Next image 들어가며: 아인슈타인도 부정했던 '우주의 괴물' 20세기 초, 알베르트 아인슈타인 [1921년 수상]의 '일반 상대성 이론'은 우주를 보는 우리의 관점을 송두리째 뒤집었습니다. 질량이 시공간을 휘게 한다는 이 위대한 이론은, 하나의 끔찍한 '괴물'을 수학 방정식 속에 숨겨두고 있었습니다.

만약 별이 극도로 무겁다면, 그 별은 자신의 중력을 이기지 못하고 무한히 붕괴하여, 빛조차 탈출할 수 없는 시공간의 '구멍'을 만들 것이라는 예측이었습니다. 하지만 아인슈타인 자신조차 이 '괴물'을 믿지 않았습니다.

그는 "자연은 그런 터무니없는 특이점[Singularity]이 생기는 것을 허용하지 않을 것"이라며, 이것이 단지 '수학적 허구'일 뿐이라고 일축했습니다. 수십 년간, 블랙홀 [Black Hole]은 물리학의 골칫덩어리이자 SF 소설의 단골 소재일 뿐, '실재'하는 천체로 인정받지 못했습니다. 2020년 노벨 물리학상은, 이 100년 묵은...