[1983 노벨경제학상] 제라르 드브뢰 : 경제학이라는 집에 수학적 기둥을 세운 건축가

1983년 노벨경제학상 수상자가 발표되었을 때, 많은 대중은 고개를 갸웃했습니다. 수상자는 제라르 드브뢰 [Gérard Debreu]라는, 대중에게는 지극히 생소한 프랑스 출신의 경제학자였습니다.

그는 인플레이션, 실업, 빈곤처럼 당장 눈앞에 닥친 현실 문제를 해결하려 애쓴 경제학자가 아니었습니다. 그의 업적은 신문 1면을 장식할 만한 자극적인 예측이나 정책 제안과는 거리가 멀었습니다.

드브뢰의 공헌은 눈에 보이지 않는 곳, 바로 경제학이라는 거대한 학문의 가장 깊은 '기초'에 있었습니다. 그는 경제학의 언어를 송두리째 바꾼 인물이었습니다.

애덤 스미스 이래로 이어져 온 '보이지 않는 손'이라는 모호하고 철학적인 개념을, 그 누구도 반박할 수 없는 차가운 '수학의 언어'로 증명해낸 사람. 경제학이라는 집이 무너지지 않도록 가장 단단한 수학적 공리 [Axiom]의 기둥을 박아 넣은 위대한 '건축가'.

오늘 우리는 경제학을 철학에서 순수과학의 영역으로 한 걸음 더 밀어붙인, 가장 추상적...