초록입홍합(green-lipped mussel)

초록입홍합이란? 19세기 뉴질랜드에 도착한 유럽 연구자들은 바닷가에 사는 마오리족이 내륙에 거주하던 마오리족보다 관절염 발병률이 크게 낮다는 사실을 발견했다.

연구 결과, 바닷가 마오리족은 초록입홍합을 생식하는데, 초록입홍합 속 항염 성분이 염증 유발 물질인 류코트리엔(leukotrien) 생성을 억제해 관절이 건강하다는 사실을 알아 냈다. 뉴질랜드는 맑은 공기와 얇은 오존층 때문에 위도가 비슷한 북미 지역보다 자외선 수치가 40% 정도 높다.

뉴질랜드 앞바다에 사는 플랑크톤은 강력한 자외선에서 살아남기 위해 항염 물질을 체내에 축적한다. 이 플랑크톤을 먹고 자란 초록입홍합 안에는 항염 물질이 쌓인다.

뉴질랜드 초록입홍합은 껍질에 초록빛을 띠고 있다. 이는 강한 자외선에 대응하기 위해 항산화, 항염증 물질을 풍부하게 생산하는 바닷속 플랑크톤을 가득 머금고 있기 때문이다.

초록입홍합에는 글루코사민, 콘드로이틴, 오메가3, 비타민 C와 E 그리고 칼슘과 인의 체내 흡수율을 높이는 데 도...