변비(constipation)

변비란? 변비는 대장의 연동 운동이 부족하여 배변 횟수가 적거나, 배변이 힘들어지는 증상을 말한다.

의학적으로 배변 횟수가 적거나 배변이 힘든 경우, 배변이 3~4일에 한 번 미만인 경우라고 정의한다. 변비는 우리나라 인구의 5~20%가 증상을 호소할 만큼 흔하다.

변비는 연령이 증가하면서 빈도가 증가하고, 남자보다는 여자에서 많이 발생한다. 대장은 기다란 관 모양으로 맹장 , 상행결장, 횡행결장, 하행결장, S-자결장, 직장으로 나눌 수 있다.

총 길이는 1.5m 이다. 대장 내용물은 대부분 음식물 찌꺼기와 수분, 전해질, 세균, 가스이다.

대장은 이 중에서 수분과 전해질을 흡수하고, 배변과 배변 사이에 장 내용물을 저장했다가 항문 밖으로 배출한다. 직장과 연결된 항문도 배변에 중요하다.

항문관 길이는 3~4 cm이며, 주변에 내항문괄약근, 외항문괄약근, 항문거근 등 배변과 관련한 근육이 많이 분포한다. 변비 증상에는 배변할 때 힘이 많이 들어감, 변이 지나치게 단단함, 배변 후에...