[1955 노벨물리학상] 윌리스 램 & 폴리카프 커시 : 완벽한 이론의 '틈새'를 발견한 정밀함의 거장들

Previous image Next image 들어가며: '완벽한 이론'의 시대 1940년대 중반, 제2차 세계대전이 끝나고 물리학은 승리에 도취해 있었습니다. 하이젠베르크, 슈뢰딩거, 그리고 폴 디랙 [1933년 수상]이 완성한 '양자역학'은 원자의 세계를 설명하는 거의 '완벽한' 이론처럼 보였습니다.

특히 디랙의 '상대론적 양자 방정식'은 경이로움 그 자체였습니다. 그것은 전자의 행동을 완벽하게 예측했고, 심지어 '스핀'이라는 속성을 자동으로 유도해냈으며, '반물질' [양전자]의 존재까지 예언했습니다.

이 아름다운 방정식은 마치 '모든 것의 이론' [적어도 전자에 관해서는]의 최종판처럼 보였습니다. 대부분의 물리학자는 이 방정식이 제시하는 값들을 '진리'로 받아들였습니다.

이론은 완성되었고, 이제 남은 것은 그 이론을 응용하는 일뿐이라고 생각했습니다. 하지만 바로 그때, 두 명의 미국인 실험 물리학자가 이 '완벽한' 이론의 가장 근본적인 예측값들에 의문을 제기하기 시작했습니다....