[2025 노벨물리학상] 베이커, 하사비스, 점퍼 : '단백질 접힘'의 50년 난제를 푼 AI 혁명

Previous image Next image 들어가며: 생명의 '암호'는 풀렸지만, '설계도'는 잃어버렸다 20세기 후반, 인류는 생명의 가장 근본적인 '설계도'를 해독하는 데 성공했습니다. 바로 DNA입니다. 1962년 왓슨과 크릭이 노벨상을 받은 이래, 과학자들은 DNA 서열[ATGC]이 '단백질' [Protein]을 만드는 '아미노산 서열'을 결정한다는 것을 알았습니다.

하지만 이것은 '재료 목록'일 뿐, '완성된 기계'의 모습이 아니었습니다. 단백질은 아미노산이 '1차원'으로 길게 연결된 '실' [String]입니다.

이 '실'은 1초도 안 되는 찰나의 순간에, 스스로를 꼬고 접어서 [단백질 접힘, Protein Folding] 복잡한 '3차원 구조'를 만듭니다. 이 '3차원 구조'가 완성되어야만, 비로소 단백질은 생명을 유지하는 '기계'[효소, 항체 등]로 작동할 수 있습니다.

문제는 '어떻게' 접히는지 아무도 모른다는 것이었습니다. "아미노산 서열[재료]만 보고, 그 ...