[1904 노벨화학상] 윌리엄 램지 : 공기 속에 숨어있던 '비활성 기체' 패밀리를 찾아낸 탐정

️️ 공기 1%의 미스터리, 주기율표의 마지막 퍼즐을 맞추다 1890년대 초반까지만 해도 화학자들은 우리가 숨 쉬는 공기(Air) 에 대해 모든 것을 알고 있다고 자부했습니다. 산소(약 21%)와 질소(약 79%), 그리고 약간의 수증기와 이산화탄소.

이것이 공기의 전부라고 믿었죠. 또한 러시아의 천재 화학자 멘델레예프가 만든 주기율표는 세상의 모든 원소를 정리한 완벽한 지도처럼 보였습니다.

더 이상 새로운 원소가 들어갈 자리는 없어 보였습니다. 하지만 영국 런던의 한 실험실에서, 이 견고한 믿음에 균열을 내는 사건이 발생합니다.

아주 미세한 무게의 차이. 누구라도 "실험 오차겠지" 하고 넘겨버릴 0.006g의 차이를 집요하게 파고든 끝에, 그는 공기 속에 투명 망토를 쓰고 숨어있던 전혀 새로운 원소들의 집단을 발견해 냅니다.

아르곤(Ar), 헬륨(He), 네온(Ne), 크립톤(Kr), 제논(Xe). 화학 반응을 거부하는 도도한 기체들, 일명 '비활성 기체(Noble Gases)' ...