[1971 노벨평화상] 빌리 브란트 : 무릎을 꿇어 독일을 일으켜 세운, 사죄의 품격

1970년 12월 7일, 폴란드 바르샤바의 날씨는 춥고 습했습니다. 제2차 세계대전 당시 나치 독일에 의해 처참하게 짓밟혔던 유대인 게토(Ghetto) 봉기 희생자 추모비 앞.

서독의 현직 총리인 한 남자가 헌화를 위해 섰습니다. 헌화를 마친 그는 잠시 고개를 숙이는가 싶더니, 갑자기 차가운 콘크리트 바닥에 '털썩' 무릎을 꿇었습니다.

예정에 없던 돌발 행동이었습니다. 수행원들도, 폴란드 관리들도, 전 세계의 기자들도 숨을 멈췄습니다.

일국의 총리가, 그것도 유럽의 강대국인 독일의 지도자가 다른 나라의 추모비 앞에서 무릎을 꿇는다는 것은 상상조차 할 수 없는 일이었습니다. 그의 이름은 빌리 브란트 (Willy Brandt).

이 역사적인 사건은 훗날 '바르샤바의 무릎 꿇기' (Kniefall von Warschau)로 불리며, 전후 독일이 도덕적으로 부활했음을 알리는 신호탄이 되었습니다. 1971년 노벨 평화상은 바로 이 용기 있는 사죄를 통해 동서 냉전의 장벽을 허물기 시작한 그에...