지금부터 공여 DNA가 어떻게 세포 안으로 들어가는지에 대한 몇 가지 세부사항 을 살펴보기로 하자. 형질전환 (transformation) 모든 속(genus)의 박테리아가 벌거숭이(naked) DNA를 받아들이는 것은 아니다.
형질전환이 가능한 속들 내에서도 특정 변종(strain)만이 형질전환이 가능하다 (competent), 형질전환 능력이 있는 세포는 그렇지 않은 세포에 비해 DNA를 세포 표면에 결합하는 능력이 훨씬 뛰어나다. 형질전환 능력은 세포의 생리 상태(현재와 이전의 성장 조건)에 따라 달라질 수 있다.
형질전환 능력이 있는 집단 내에서 조차도 모든 세포가 형질전환이 가능한 것은 아니다. 전형적으로 약 0.1~1.0%가 형질 전환이 가능하다.
대장균은 정상적으로는 형질전환 능력이 없으나,.....
