효소의 작용

효소는 촉매작용을 하는 고분자 단백질 (15,000 < 분자량 < 수백만 달톤)이다. 최근 몇몇 RNA 분자들도 촉매 역할을 한다고 알려졌지만 대부분의 세포 내 반응들은 단백질 촉매에 의해 진행된다.

촉매 특성을 갖는 RNA 분자들을 리보자임(ribozyme) 이라고 부른다. 효소는 특이적이고 다양하며, 매우 효과적인 생촉매이며 보통의 조건에서 화학적 촉매반응과 비교하면 매우 높은 반응속도를 나타낸다. 2000개 이상의 효소가 알려져 있다.

효소의 명명은 요소분해효소(urease)와 같이 기질명 뒤 또는 알코올 탈수소효소(alcohol dehydrogenase)와 같이 촉매하는 반응명 뒤에 -ase라는 접미사를 붙인다. 어떤 효소는 접힌 폴리펩타이드와 같은 단순한 구조(대부분의 가수분해효소)를 갖기도 한.....