[1991 노벨경제학상] 로널드 코즈 : '거래 비용'을 발견하고 경제학의 지평을 넓힌 거인

1991년 10월, 스웨덴 왕립 과학 아카데미는 노벨 경제학상 수상자를 발표하며 경제학계 전체를 다시 한번 돌아보게 만들었습니다. 수상자는 영국 출신의 미국 경제학자, 로널드 코즈 [Ronald Coase]였습니다.

이 수상이 특별했던 이유는, 그의 핵심 공로가 1991년의 최신 연구가 아닌, 무려 54년 전인 1937년과 31년 전인 1960년에 발표된 단 두 편의 논문에 기반하고 있었기 때문입니다. 수십 년의 세월이 흐른 뒤에야 비로소 세상이 그의 위대함을 공식적으로 인정한 것입니다.

그는 복잡한 수학 공식이나 방대한 통계 모델을 사용하지 않았습니다. 대신, "기업은 도대체 왜 존재하는가?"

혹은 "오염 문제는 어떻게 해결해야 하는가?"와 같은, 너무나 근본적이어서 아무도 제대로 답하지 못했던 질문들을 던졌습니다.

노벨 위원회는 그의 공로를 이렇게 요약했습니다. 경제의 제도적 구조와 기능에 있어 거래 비용과 재산권의 중요성을 발견하고 명확히 한 공로 이 한 문장 뒤에는 경제학의 ...