[2006 노벨경제학상] 에드먼드 펠프스 : '기대'를 심어, 단기적 유혹과 장기적 현실의 균형을 찾다

2006년 10월, 노벨 경제학상의 영예는 한평생 거시경제학의 가장 근본적인 질문과 씨름해 온 한 명의 거인에게 돌아갔습니다. 바로 컬럼비아 대학교의 에드먼드 펠프스 [Edmund S.

Phelps] 교수였습니다. 그의 수상은 1970년대 세계 경제를 강타했던 끔찍한 악몽, 스태그플레이션 [Stagflation]의 원인을 규명하고, 현대 중앙은행 정책의 뼈대를 세운 공로에 대한 뒤늦었지만 가장 빛나는 헌사였습니다. 1960년대까지 경제학자들은 정부가 '실업률'과 '인플레이션' 사이에서 하나를 선택할 수 있다고 믿었습니다.

실업률을 낮추고 싶으면 약간의 물가 상승을 감수하고, 물가를 잡고 싶으면 실업률 증가를 감내해야 한다는 '필립스 곡선'의 믿음이 세상을 지배했습니다. 하지만 펠프스는 "사람들은 바보가 아니다"라는 날카로운 통찰 하나로 이 거대한 믿음을 무너뜨렸습니다.

그는 정부의 단기적인 경기 부양책이 결국 '미래에 대한 사람들의 기대'에 부딪혀 실패할 운명임을 수학적으로 증명했습...