[2001 노벨생리의학상] 릴런드 하트웰, 팀 헌트, 폴 너스 : 세포 분열의 엔진과 브레이크, '세포 주기'를 제어하다

Previous image Next image 60조 개의 세포가 똑같은 리듬으로 춤춘다 우리의 생명은 단 하나의 세포, 수정란에서 시작되었습니다. 이 작은 세포 하나가 끊임없이 분열하고 또 분열하여, 지금 여러분의 몸을 이루는 60조 개의 거대한 세포 제국을 건설했습니다.

그런데 이 '세포 분열(Cell Division)' 이라는 과정은 생각보다 훨씬 복잡하고 위험합니다. DNA를 완벽하게 복사해야 하고(S기), 세포의 크기를 키워야 하며(G기), 염색체를 정확히 반으로 찢어 나눠 가져야 합니다(M기).

만약 DNA 복사가 덜 끝났는데 분열을 시작하면? 기형 세포가 됩니다.

만약 멈춰야 할 때 멈추지 않고 계속 분열하면? 그것이 바로 '암(Cancer)' 입니다.

따라서 세포 안에는 정교한 시계와 검문소가 있어서, "지금은 복사할 시간", "지금은 멈출 시간", "이상 무! 분열 시작!"

이라고 통제해야만 합니다. 20세기 중반까지 과학자들은 세포가 분열한다는 사실은 알았지만, ...