[1983 노벨화학상] 헨리 타우베 : 전자는 어떻게 점프하는가? '전자 전달 반응'의 비밀을 풀다

️ 전자는 텅 빈 허공을 날아갈까? 우리가 스마트폰 배터리를 충전할 때, 식물이 광합성을 할 때, 그리고 우리가 숨을 쉴 때.

이 모든 현상의 공통점은 바로 '전자의 이동(Electron Transfer)' 입니다. 전자가 A에서 B로 이동하면서 에너지를 만들고, 화학 반응을 일으킵니다.

그런데 화학자들에게는 아주 오랫동안 풀리지 않는 근본적인 의문이 있었습니다. "금속 이온 A와 금속 이온 B가 물속에 있을 때, 전자는 도대체 어떻게 A에서 B로 건너가는 걸까?"

전자가 수영을 할까요? 아니면 텔레포트를 할까요?

유기화학(탄소)의 반응 메커니즘은 1950년대에 이미 많이 밝혀졌지만, 금속을 다루는 '무기화학(Inorganic Chemistry)' 은 여전히 미지의 영역이었습니다. 복잡한 금속 화합물들의 반응은 너무 빠르거나 종잡을 수 없어서 "그냥 섞으니까 되더라" 수준에 머물러 있었죠.

오늘 소개할 1983년 노벨 화학상 수상자는 이 혼돈의 무기화학에 명쾌한 질서를 부여한 '현대...