[1904 노벨화학상] 윌리엄 램지 경 : 숨어있던 원소들을 공기에서 꺼내 주기율표를 완성한 화학자

1904년 스톡홀름, 노벨상 시상식장. 이날 화학상을 수상한 사람은 스코틀랜드 출신의 화학자 윌리엄 램지 경이었습니다.

그의 업적은 다른 어떤 화학자와도 비교하기 어려운 독특한 성격을 지니고 있었습니다 — 그는 단 한 가지 원소가 아니라, 다섯 가지 원소를 발견한 사람이었습니다. 아르곤, 헬륨, 네온, 크립톤, 제논 — 이 원소들은 공통점이 있습니다.

대기 중에 소량씩 존재하면서도, 100년이 넘도록 아무도 그 존재를 눈치채지 못했습니다. 왜냐하면 이 원소들은 어떤 다른 원소와도 반응하지 않기 때문입니다.

화학 반응 없이는 발견할 방법이 없었던 것입니다. 그것들을 찾아내는 방법을 고안하고, 마침내 공기 속에서 그것들을 분리해낸 사람 — 그가 바로 윌리엄 램지였습니다.

수상 이유 — 불활성 기체 원소들의 발견 "in recognition of his services in the discovery of the inert gaseous elements in air, and his det...