[1909 노벨생리의학상] 테오도르 코허 : 외과의 칼날을 날카롭게 갈다 — 갑상선 수술을 예술로 만든 스위스 의사

1909년 12월, 스톡홀름. 이 해의 노벨 생리의학상은 외과 의사에게 수여되었습니다.

수술 기법으로 노벨상을 받은 최초의, 그리고 오랫동안 유일한 경우였습니다. 테오도르 코허 — 그는 당시 사망률 40%에 달하던 갑상선 절제술을 0.5% 미만으로 낮춘 의사였습니다.

기술의 차이가 어떻게 수천 명의 생명을 가르는지를, 그는 자신의 수술대에서 증명해 보였습니다. 그러나 코허의 이야기는 단순한 외과적 기교의 이야기가 아닙니다.

그는 수술을 잘하는 것에서 멈추지 않고, 갑상선이 인체에서 어떤 역할을 하는지를 탐구했습니다. 수술 후 환자들이 겪는 변화를 꼼꼼히 관찰하고 기록하면서, 내분비학이라는 분야가 탄생하기도 전에 갑상선 호르몬의 중요성을 밝혀냈습니다. ️

칼을 들이대기 전에 기도가 필요했던 시대 19세기 중반까지 외과 수술은 공포의 대상이었습니다. 마취 기술이 없던 시절에는 환자가 의식이 있는 상태에서 수술이 진행되었습니다.

속도가 생명이었습니다. 몇 분 안에 최대한 빨리 수술을 끝내...