[1923 노벨생리의학상] 프레더릭 G. 밴팅 · 존 매클라우드 : 인슐린 발견, 당뇨병에 드리운 죽음의 그림자를 걷어내다

Previous image Next image 불치병에서 관리 가능한 질환으로: 인슐린 발견의 의미 20세기 이전에 제1형 당뇨병은 사형 선고와 같았다. 환자들은 극심한 갈증과 체중 감소, 무력감에 시달리다 짧게는 몇 달, 길어야 몇 년 안에 죽음에 이르렀다.

특히 어린아이에게 찾아오는 당뇨병은 가족 전체를 절망에 빠뜨리는 비극이었다. 그러나 1922년 1월, 캐나다 토론토에서 한 십대 소년이 거의 죽음의 문턱에서 되돌아왔다.

살과 뼈만 남은 채 혼수상태에 빠진 소년에게 수정된 췌장 추출물이 주사되었고, 몇 시간 만에 그는 눈을 떴다. 지켜보던 의사와 간호사들은 눈물을 흘렸다고 전해진다.

기적이 일어난 것이었다. 이 기적을 만든 것이 바로 인슐린이었다. 1923년 노벨 생리의학상은 인슐린 발견의 공로로 캐나다의 외과의사 프레더릭 그랜트 밴팅과 생리학 교수 존 제임스 리카드 매클라우드에게 수여되었다.

이 발견은 의학사에서 가장 劇的인 구원의 이야기 중 하나로 기록되어 있으며, 동시에...