고주파 항노화시술의 대표, 써마지(Thermage)

다음은 고주파 시술에 관해 제가 정리한 핵심 내용입니다. 고주파는 전자기파의 한 종류로 원래는 근육이나 신경 자극, 수술 시 조직 절단에도 쓰였지요. 피부에 닿으면 조직 저항 차이로 순간적으로 열이 나는 원리로 열치를 통해 응고와 재생 작용을 유도합니다. 써마지 Thermage가 2002년 미국 SOLTA medical사의 Thermage로 FDA 승인을 받은 이후 많은 고주파 기기들이 출시되었고, 진피의 주성분이 90% 이상 콜라겐이라는 사실은 변하지 않습니다. 콜라겐의 밀도는 25~27세를 피크로 하며 연간 1%씩 감소합니다. 고주파 열로 42~46도 상승 시 삼중나선 구조의 수소결합이 끊어지며 즉각적 수축반응이 생깁니다. 이차적으로 SIRT6 발현으로 콜라겐 1/3형 증가와 섬유아세포 수명 연장, Heat-shock protein 증가로 TGF-beta1 발현 상승이 일어나고, 2~6개월에 걸쳐 진피 내 콜라겐 증가가 지속됩니다. 또한 지방층의 섬유격벽은 열전도율이 높아 열응고로 수축 작용이 더 잘 일어나 안면 윤곽 개선에 기여합니다. 임상적으로도 시술 전·후 콜라겐과 엘라스틴의 두께와 밀도가 증가하는 것을 확인할 수 있습니다.

시술은 자체 쿨링 시스템이 있지만 마취 후 진행하는 것이 일반적이며, 크림 마취 후 밀봉하고 해열제 복용으로 통증 관리가 가능합니다. 통증은 과도하게 강한 수준보다는 참을 수 있는 정도에서 진행하는 것이 좋다고 안내합니다. 임상 연구에선 2~3회 pass 후 권고 벡터를 따라 추가 진행하면 효과가 높을 수 있다고 제시합니다. 다만 피부 두께, 연부조직의 처짐 정도, 환자의 민감 부위 선호 등에 따라 조절이 필요하므로 경험이 풍부한 피부과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

고주파 장비의 형태로는 단극성(monopolar)과 양극성(bipolar) 전극접촉 방식이 있고, 전극 배열 역시 차이가 납니다. 예를 들어 이중턱에 이점을 보이는 인모드는 biploar 계열이고, monopolar이면서도 fractional tip이 있는 써펙트는 나비존 이마 등 특정 부위를 집중 관리합니다. 올리지오, 볼뉴머처럼 통증 관리가 잘 되어 마취 없이도 시술이 가능하고 즉각 수축 효과를 느끼게 할 수 있습니다. 각 장비의 주파수, 쿨링, 가격 차이가 존재하니 병원을 직접 찾아 상담해 보시는 걸 권합니다. 질환과 미용을 아우르는 피부의 전문가는 피부과 전문의입니다.