[서울문화재단] 서울서커스페스티벌 | 어른들도 어린이날, 노들섬에서 다시 만난 동심: 서울서커스페스티벌 2026에 가다!

노들섬의 화려한 변신과 함께 어른들과 어린이가 함께 즐기는 공간으로 거듭난 서울서커스페스티벌이 올해로 9회를 맞이했다. 국내 최대의 서커스 장르 특화 축제로서 전통 줄타기부터 국내외 현대 서커스까지 다채로운 공연이 한자리에 모였고, 돗자리를 펴고 앉은 가족들부터 연인들, 어르신들까지 모두가 축제의 분위기를 함께 누렸다.

서커스는 단순한 관람이 아니라 몸 하나로 중력에 맞서는 공연들로 구성된다. 아크로바틱과 저글링, 줄타기 같은 기술의 나열을 넘어 인간의 한계를 넘어서는 이야기가 펼쳐지며, 디지털 콘텐츠에 익숙한 시대일수록 살아 있는 몸의 움직임이 더욱 강렬하게 다가온다. 누군가가 아슬아슬하게 줄 위를 걷는 순간 관객의 숨이 멈추고 긴장감은 온몸으로 전해진다. 세대 구분 없이 함께 나눌 수 있는 감각이 서커스의 큰 매력으로 꼽힌다.

서커스 놀이터와 서커스 챌린지로 축제의 체험 요소도 돋보였다. 놀이 공간에서 자유롭게 쌓고 엮고 무너뜨리며 창의성을 발휘하는 모습이 눈에 띄고, 2층 야외에서 진행된 저글링과 외줄타기, 디아볼로, 후프의 네 가지 미션은 어린이뿐 아니라 어른들에게도 도전의 의미를 더했다. 실패를 받아들이고 다시 시도하는 태도에서 완벽함보다 도전의 가치가 돋보였다.

공연들 역시 각각의 매력을 발현했다. 기역시옷의 ‘당기시오’는 기둥 하나를 사이에 두고 벌이는 유쾌한 밀당 극으로, 두 인물의 신경전이 직장이나 일상에서의 미묘한 권력 다툼을 떠올리게 하며 웃음을 자아냈다. 영국의 노핏스테이트 서커스가 선보인 ‘밤부’는 대나무와 사람의 몸으로 삶의 연약함과 아름다움을 표현했고, K-줄타기의 어름산이 공연은 전통 연희의 박자를 살리며 관객을 몰입시켰다. 가장 긴 침묵을 만든 순간은 30미터 밧줄 위를 맨몸으로 오르는 퍼포먼스였고, 위태로움 속에 함께 버티는 연대의 감정이 크게 다가왔다. 마지막으로 ‘신바람 동춘’은 101년의 역사를 지닌 동춘서커스와 싸이키델릭 록밴드 전파상의 만남으로 서커스와 록의 융합이 낯설지 않은 가능성을 보여주었다.

스포츠처럼 레디플레이나 화면 속 영상으로도 접할 수 있는 시대에 직접 현장을 찾은 이유는 단순했다. 화면은 멈출 수 있고 반복 재생이 가능하지만, 밧줄 위의 한 순간은 재생 버튼으로 되돌아오지 않는다. 살아 있는 몸이 만들어내는 생생한 체험과, 같은 공간에서 함께 숨을 모아 보는 감동은 서커스가 수백 년이 지나도 사라지지 않는 힘임을 증명한다. 또한 연령에 관계없이 모두가 공감할 수 있는 예술이라는 점도 서커스의 중요한 가치다. 할머니와 손자가 같은 공연을 보며 같은 순간에 웃을 수 있는 분위기가 여러 차례 목격되었다. 매년 봄 노들섬으로 돌아오는 서울서커스페스티벌은 앞으로도 다양한 실험과 진화로 계속 움직일 것이다.

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