기침만 해도 ‘찔끔’ 요실금, 수술 말고 방법은 없을까?

기침을 하거나 웃다가, 줄넘기·계단 오르기 같은 일상적인 순간에 의지와 상관없이 소변이 새는 경험. 말 못 하고 참는 사람이 훨씬 많지만, 사실 요실금은 혼자만의 문제가 아니다.

특히 출산 경험이 있는 여성이라면 지금 이 글이 남 얘기처럼 느껴지지 않을지도 모른다. 사진=포천신문사 복압성 요실금은 기침, 재채기, 운동처럼 복부 압력이 높아질 때 소변이 새는 증상이다.

서울대병원에 따르면 임신·분만 과정에서 방광과 요도를 지지하는 골반저근이 손상되며 발생하는 경우가 많다. 고령, 폐경, 비만, 복부 수술 역시 주요 원인이다.

성인 여성 약 210만 명이 겪고 있을 만큼 흔하지만, 여전히 ‘부끄러운 질환’으로 숨겨지는 경우가 많다. 요실금이 더 힘든 이유는 단순한 신체 증상을 넘어 삶의 방식을 바꾸기 때문이다.

사진=중앙일보 외출을 줄이고, 물 섭취를 꺼리고, 심하면 우울감이나 대인기피로 이어지기도 한다. 하지만 많은 사람들이 “수술밖에 답이 없다”고 오해해 치료 자체를 미룬다.

실제로...