[책 후기] 행복은 아주 작은 것들로부터 - 샬롯 에이저

나는 아주 얇은 핑크색 표지의 그림책을 도서관에서 발견했고 일러스트레이터 샬롯 에이저의 시선을 따라 일상의 순간들을 그림으로 담아낸 이 책을 읽었다. 글자는 거의 없지만 그림이 말하고 싶은 바를 선명하게 전해 주는 느낌이다. 새벽에 조깅하는 세 사람의 모습에서 시작해 한 명은 멀리 달리고, 두 명은 서로 마주 보며 인사를 나눈다. 두 사람의 입꼬리는 살짝 올라가 있어 그 인사가 가볍고 자연스럽게 다가온다. 공원엔 살랑이는 바람이 불고 나뭇잎과 풀이 공기를 더 신선하게 만든다. 이 풍경은 일상의 작은 기운을 모아 내게도 같은 여유를 느끼게 한다.

집 밖으로 내다보는 창 너머, 고양이와 함께 햇살을 맞이하는 여자가 있다. 잔잔한 미소를 지으며 밖의 움직임을 바라보는 그녀는 우리처럼 집 안에서 행복을 느끼는 이웃일지도 모른다. 두 그림은 각기 다른 성향이지만 모두 자기 방식으로 행복을 누리고 있다. 다리 위에서 물 위를 떠다니는 새들을 바라보는 순간, 또 다른 사람이 멀리 새를 응시하는 모습도 보이고, 날아가는 새를 보며 마음이 편안해지는 여자는 아마도 마음의 평화를 찾는 이웃일 것이다. 가끔은 아무 생각 없이 새를 응시하는 순간마저도 소리에 닿듯 귓가에 상상이 들려온다.

다시 이웃을 떠올리며 나는 우리 이웃님이 맛있는 식사를 하며 리프레시하는 모습을 떠올린다. 분위기 좋은 식당에서 혼자 당당하게 여유롭게 식사를 하는 모습은 자족의 힘을 길러 준다. 그림의 오른쪽으로 시선을 옮기면 머리숱이 적은 남자와 함께 시간을 보내는 장면이 보이고, 그는 아빠로 보인다. 가족 사이에는 말이 필요하지 않는다고 느끼게 되는 순간이다. 아래쪽으로 시선을 옮기면 술병과 크고 작은 그릇들이 어우러진 자리가 보인다. 좋은 사람들과 함께 시간을 보내지만 표정은 여전히 뭔가 더 쉬고 싶은 마음을 말해 준다. 우리 이웃님은 친구들과 편안히 어울리는 자리일 것이다.

다양한 사람들로 가득한 공간 속에서 보드게임과 카드게임을 즐기는 모습들이 이어진다. 혼자만의 시간을 보내는 친구를 바라보는 이들도 있고, 깊은 생각에 잠긴 친구도 있다. 분위기는 차분하고 평화로워 보이지만, 각자의 내면에 자리한 작은 고민들이 존재한다. 이 모든 순간들은 말없이 서로를 이해하는 힘이 된다. 책의 뒷표지는 일상에서 우리가 마주하는 작고 소소한 일들에 초점을 맞추고, 결국 행복은 그 작은 것들로부터 시작된다고 말한다. 샬롯 에이저가 전달하고자 한 메시지는 분명하고 강렬하다. 글이 없더라도 그림이 주는 메시지는 충분히 크며, 매일의 소소한 순간들이 얼마나 큰 행복으로 다가오는지 새삼 확인하게 된다. 나는 이 그림들이 보여 주는 작은 행복의 축적을 오늘도 느끼며, 우리 삶의 일상들을 또 한 번 소중히 받아들이게 된다.