서양 고사성어 뒤집어 보기 (9. 프로크루스테스의 침대)

사람을 맞추지 말고, 침대를 맞추세요. 사회생활을 하다보면 자기 고집으로 똘똘 뭉친 사람들을 만나게 됩니다.

누구의 말도 듣지 않고 오로지 자기 의견만을 내세우다 보니 주변 사람들이 무척 힘들게 되죠. 특히나 이런 사람이 윗사람으로 있으면 아래사람들은 그만큼 괴로운게 없을 겁니다.

우리는 흔히 이런 사람들을 보고 '황소고집'이라고 합니다. 농사가 경제의 주축이었던 과거에 소는 가축들 중에서도 가장 중요한 재산이자 보물이었습니다.

논과 밭을 갈고, 물건을 옮길 때 없어서는 안되는 가축이었죠. 평소에는 온순하고 말 잘듣는 소이지만, 간혹가다 말을 듣지 않을 적에는 사람의 힘으로 억지로 움직일 수 도 없는 골치덩어리가 되곤 하였습니다.

이를 빗대어 썼던 표현이 '황소고집'인 것이죠. <이중섭 '황소', 출처 - 서울미술관> 서양 고사성어에도 '황소고집'과 비슷한 표현이 있습니다.

바로 '프로크루스테스의 침대', 영어로는 'Procrutean Bed'입니다. 뜻은 '자기 생각에 맞추어 남의...