활성산소란? 우리 몸을 지키는 힘과 위험 | 양날의 검

활성산소란 무엇인가? 활성산소(reactive oxygen species, ROS)는 우리 몸이 산소를 활용하는 과정에서 자연스럽게 발생하는 산화반응의 부산물로, 화학적으로 반응성이 매우 높은 특징이 있다.

대표적으로 슈퍼옥사이드, 과산화수소, 하이드록실 라디칼 등이 있으며, 세포의 미토콘드리아에서 주로 생성된다. 기본적으로 인체 내 대사, 세포 호흡, 면역 반응 등 다양한 생명 과정의 부산물로서 평생 동안 생성과 제거가 반복된다.

활성산소는 흔히 ‘노화의 주범’ ‘만성질환의 원인’ 같은 부정적 이미지로 알려져 있지만, 최근 연구를 통해 활성산소의 순기능, 즉 인체 내 필요성과 긍정적 역할이 밝혀지고 있다. 활성산소의 장점 및 효능 면역 시스템의 최전선 우리 몸은 외부에서 세균, 바이러스 등이 침입했을 때, 백혈구가 활성산소를 방출해 침입자를 공격한다.

‘호중구’와 같은 백혈구는 활성산소를 생성해 병원균의 세포막을 손상시켜 사멸시킨다. 이 작용은 자연적인 면역 방어 기전의 필수 요소...