폴리페놀(polyphenol)

폴리페놀이란? 폴리페놀은 식물에 존재하는 방향족 알코올 화합물이다.

폴리페놀은 녹색 식물이 광합성을 할 때 생성된 당분의 일부가 변화한 2차 대사 산물로, 식물이 자외선에서 자신을 보호하기 위해 만드는 방어 물질이다. 이 방어 물질이 인체에 들어오면 세포를 보호하고, 외부 유해 물질을 제거한다.

폴리페놀은 활성산소에 노출되어 손상되는 DNA를 보호하고 세포 구성 단백질과 효소를 보호하는 항산화 능력이 뛰어나다. 항암 작용과 함께 심장 질환을 예방하는 데도 도움이 된다.

프랑스인은 고기를 많이 먹지만 심혈관 질환은 미국인의 3분의 1 수준이라고 한다. 프랑스인이 즐겨 마시는 레드와인 속의 폴리페놀이 인체 세포를 보호하기 때문이다.

대표적인 폴리페놀에는 카테킨과 안토시아닌, 레스베라트롤, 퀘르세틴이 있다. 과일에 많이 함유된 플라보노이드와 콩에 많은 이소플라본도 폴리페놀의 일종이다.

카테킨은 카카오와 녹차, 홍차 등에 풍부하다. 카테킨의 항산화력은 비타민E의 200배, 비타민C의 100...