작은 땅의 야수들 옥희 - 기생 은실 - 연화와 월향의 엄마 연화 - 기생 월향 - 기생 남정호 - 경성에 올라와 거지촌의 왕이 됨 1917년 산속에서 길을 찾아 헤매다 쓰러진 남경수를 호랑이 사냥을 온 일본군 장교 하야시, 야마다가 발견한다. 그들은 동행을 하게 되고 호랑이를 만나 죽을 위기에 처한다.
그런데 이상하게 호랑이는 남경수의 외침에 물러나 도망간다. 야마다는 어찌 되었건 남경수를 생명의 은인으로 생각했고 자신의 담뱃갑을 주며 나중에 무슨 일이 생기면 자신을 찾아오라고 말한다. 1918 ~ 1919년 옥희는 은실의 집에 견습 기생으로 팔려간다.
그녀는 그곳에서 통통 튀는 상큼한 성격인 은실의 딸 연화, 매우 이쁜 기생 월향을 만난다. 그러던 어느 날 일본군 하야시가 집에 쳐들어와 월향을 겁탈한다.
월향은 임신한 아이를 약을 먹으면서까지 유산하려고 하지만 실패한다. 은실은 마을에 소문이 퍼져 아이들이 힘들어할까 고민했고 월향과 연화를 경성에 사는 사촌 예단에게 보내려고 한다...
