전현수/ 초기불교 고타마 부처 초기 불교는 무엇인가? 이 질문은 역사적 사실을 넘어서, 불교라는 거대한 사상의 뿌리와 본질을 이해하려는 시도이다.
초기 불교는 부처님의 가르침에 철저히 입각해 있다. 즉, 역사의 부처님, 그분의 삶과 깨달음의 여정을 이해하지 않고서는 초기 불교를 제대로 파악할 수 없다.
부처님은 "고타마 부처님"이라는 이름으로 우리에게 알려져 있다. 하지만 이 이름을 부여하는 데는 이유가 있다.
불교 전통에서는 한 명의 부처님만 존재했던 것이 아니다. 대전기경(Dīghanikāya)에 따르면, 과거에는 수많은 부처님이 존재했다고 한다. 91겁 전에 등장했던 위빠시 부처님, 그리고 31겁 전의 시키 부처님과 외사 부처님 등, 과거의 부처님들은 무수히 많았다.
현재 우리가 속한 이겁은 "행운의 겁"으로 불리며, 이 겁에는 깍산다 부처님, 코나가마나 부처님, 가섭 부처님, 그리고 고타마 부처님이 차례로 출현했다. 미래에는 미륵 부처님이 이 세상에 나타날 것이라고 전해진다....
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원문 링크 : 자기 검증과 보편성 - 초기불교(1)