[1990 노벨물리학상] 프리드먼, 켄들, 테일러 : 양성자 속 '쿼크'를 발견한 사냥꾼들

Previous image Next image 들어가며: 겔만의 예언, '쿼크'는 진짜인가? 1960년대 중반, 물리학은 머리 겔만 [1969년 노벨상 수상]이라는 천재가 제시한 '쿼크 모델'로 들끓고 있었습니다.

그는 1950년대 '입자 동물원'이라 불리던 수백 개의 소립자들을 '팔정도'라는 아름다운 분류표로 정리했고, 이 모든 혼돈이 사실은 **업[u], 다운[d], 스트레인지[s]**라는 단 '세 종류'의 '쿼크'라는 더 근본적인 조각들의 조합일 뿐이라고 1964년에 선언했습니다. 이것은 멘델레예프가 원소 주기율표를 만든 것과 같은 위대한 통찰이었습니다.

하지만 여기에는 치명적인 문제가 있었습니다. 겔만 자신조차 "쿼크가 '실제' 입자인지, 아니면 단지 '수학적 편의'를 위한 허구인지" 확신하지 못했습니다.

더 큰 문제는, 전 세계의 실험 물리학자들이 이 '분수 전하'를 가진 쿼크 한 알을 '단독으로' 꺼내기 위해 아무리 노력해도 찾을 수 없었다는 것입니다. '원자'가 실재함...