어버이날 용인 150명 식중독, 4-6월 식중독이 한여름보다 위험한 이유

용인 기흥구 냉면 프랜차이즈 직영점에서 5월 말 발생한 집단 식중독은 식사 후 배탈 소동으로 시작되어 영업 중단으로 이어졌다. 역학조사에 따르면 해당 음식점을 이용한 손님 약 180명 중 150명이 설사·고열·복통 등 의심 증상을 호소했고, 정확한 원인 메뉴는 확정되지 않았으나 냉면과 육전을 함께 파는 점포의 특성이 주목된다. 끓여 제공되는 갈비탕을 주문한 손님에겐 증상이 없었던 제보가 있어 가열 조리 여부가 핵심 변수로 제시된다.

대부분의 식중독균은 열에 취약해 충분히 끓여 제공되는 국물 요리는 세균이 살아남기 어렵다. 그러나 가열하지 않거나 한 번 익힌 뒤 식혀 제공하는 음식은 재오염과 재증식 가능성이 크다. 구분 예시로 충분히 끓인 음식은 갈비탕, 육개장, 된장찌개의 위험도가 상대적으로 낮고, 한 번 익힌 뒤 차게 제공되는 육전류는 중간 수준의 위험에 해당한다. 반면 생채소나 냉면 고명류는 높은 위험으로 간주되며, 육전은 기름에 처음 가열되지만 이후 상온에서 수 시간 대기하며 세균이 재번식할 수 있다. 황색포도상구균의 독소는 100도에서 30분 가열에도 파괴되지 않는 점도 주의해야 한다.

식중독 공공통계와 전문가 인터뷰에 따르면 지난해 5월의 환자 수가 증가했고 봄철 냉장 관리의 소홀함이 원인으로 지적된다. 봄철의 세균 증식 최적 온도대는 5~60도이며, 낮 기온 15~25도는 이 범위의 중심 쯤에 위치한다. 방심으로 냉장이 필요한 식재료가 상온에 방치되면 식중독 위험이 커진다. 특히 살모넬라 균을 주의해야 하며 증상으로는 혈변과 고열, 심한 탈수 징후가 나타날 수 있다. 구토와 설사로 소실된 수분과 전해질은 이온음료나 끓인 물에 소금 설탕을 소량 혼합한 용액으로 보충하는 것이 치료의 핵심이다. 가족 내 같은 음식을 먹은 다수가 증상을 보인다면 관할 보건소에 신고해 집단 식중독 역학조사를 진행하는 것이 필요하다.

이번 사례의 교훈은 한 식당의 같은 날 같은 메뉴라도 조리 방식과 보관 관리에 따라 결과가 달라질 수 있다는 점이다. 끓임 여부, 조리 후 보관 시간, 재료의 냉장 관리 이 세 가지가 식중독을 가르는 변수로 작용한다. 봄철 방심은 가장 위험하며, 음식을 먹은 뒤 수 시간에서 며칠 사이에 복통이나 설사가 시작되었다면 단순 배탈로 넘기지 말아야 한다. 특히 아이나 노인 등 취약 계층이 함께 증상이 나타난 경우에는 즉시 병원 진료가 필요하다. 참고 출처를 통해 식중독 예방법과 주의사항을 확인하는 것이 바람직하다.