석유도 만드는 미생물의 신비

오늘 날씨가 하늘은 여름인데 온도와 바람은 가을인듯 느껴지는 하루 였네요. 감기 걸리기 딱 좋은 날씨죠^^ 미국의 한 벤처 기업이 2008년경에 미생물을 이용한 화석연료인 석유를 생산하는데 성공하였다고 합니다.

원리는 사탕수수 등에 당분을 흡수한 미생물이 부산물로 화석연료인 석유를 배출한다는 것입니다. 실제로 비정제된 석유가 아닌 정제된 가솔린, 디젤유, 제트유 등을 바로 생산하기 때문에 별도의 정제과정도 필요없다고 합니다.

또한 연료효율도 더 뛰어나다고 합니다. 그 미생물은 바로 대장균입니다.

오랜연구끝에 대장균에 유전자 변형을 통해 가능했다고 합니다. 그외에도 많은 미생물이 연구되고 있습니다.

만일 상용화가 된다면, 화석연료인 석유관련 산업에 전반적인 변화가 예상됩니다. 일단 시추관련 산업과 정제관련 산업, 유조선 관련 산업 등이 크게 변화될 것입니다.

그 외에도 바이오 에너지 연구와 대체에너지 개발은 계속 이루어지고 있습니다. 그에 따른 변화도 예상됩니다.

어찌되었건 아이러니하...