과거 덩샤오핑은 "중동에는 석유가 있고, 중국에는 희토류가 있다"라고 선언하며 자원의 무기화를 예고했습니다. 실제로 지난 40여 년간 중국은 전 세계 희토류 채굴의 60%, 정제 및 가공 시장의 90% 이상을 통제하며 명실상부한 ‘자원 제국’으로 군림해 왔습니다.
반도체, 전기차, 첨단 미사일 등 현대 문명의 핵심 기기에 들어가는 이 ‘산업의 비타민’은 중국의 가장 강력한 외교적·정치적 칼날이었습니다. 하지만, 2026년 현재, 이 공고하던 독점 체제에 균열이 가기 시작했습니다.
서방 진영의 대대적인 공급망 다변화와 중국 내부 싱크탱크조차 인정한 점유율 급락 전망은 희토류 패권의 종말이 머지않았음을 시사하는 것 같습니다. 중국이 희토류 왕좌를 차지한 비결 중국의 희토류 지배력은 단순히 땅 밑에 광물이 많아서 생긴 것이 아닙니다.
이는 1960년대부터 시작된 철저한 국가적 전략의 산물입니다. 1964년 내몽골 바오터우에서 세계 최대 규모의 광산을 발견한 이후, 중국은 환경 오염과 막대...
