문정역한의원 - '이 염증'과 '그 염증'은 다릅니다.

저는 뼈나 근육의 검사에서 특별한 이상이 없어도 왜 통증이 남는지에 대해 이렇게 생각합니다. 먼저 통증의 원인은 매우 주관적이고 복합적이기 때문에 모든 경우의 원인을 다 알아내려 애쓰는 것보다 실제로 통증을 줄이고 기능을 회복하는 데 초점을 맞추는 것이 효과적이라고 봅니다. 근육이나 인대, 관절, 힘줄의 손상은 비침습적 검사로는 항상 명확히 드러나지 않으며, 따라서 검사에서 원인을 찾지 못하는 경우가 많습니다. 염증이라는 단어도 혈액검사에서의 전신 염증 수치를 뜻하는 경우가 많지만, 오늘 말하는 국소 부위의 염증은 다릅니다. 전신 염증과 달리 국소 염증은 부상 부위의 반응으로 나타나며 통증, 붓기, 발적 등이 동반되지만 혈액검사에는 잘 나타나지 않습니다.

저는 통증이 관절염이나 과사용으로 인한 국소 염증과 관련될 때가 많다고 봅니다. 이런 반응은 손상된 조직이 휴식을 통해 회복되려는 신호이기도 하지만, 과도한 사용은 회복기를 방해해 만성 손상이나 만성 염증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 “더 강하게 운동하면 낫지 않나?”라는 질문에 대해 결론은 명확합니다. 손상은 먼저 1주일의 염증기에서 3주가량의 회복기를 거친 뒤 천천히 리모델링되며, 이 회복기 동안 과부하를 주지 않는 것이 중요합니다. 회복기가 끝난 뒤에야 점진적으로 강도를 높여 재활운동을 시작해야 하며, 이미 하던 운동으로 재활을 대체하는 것은 바람직하지 않습니다. 예를 들어 발목이 삐끗한 경우, 염증의 전형적 증상이 완화되어도 발목의 불안정성이 남아 바로 걷기나 달리기를 시작하지 않고 안정성을 먼저 회복한 뒤 걷기나 달리기를 진행해야 합니다.

조기 재활은 수술 후 유착이나 지나친 휴식으로 인한 손상회복 저하를 막기 위한 특수한 상황에서 고려되며, 일반적인 경우에는 충분히 안전하게 2~3주 정도의 휴식을 먼저 권합니다. 이 글의 핵심은 통증의 원인을 꼭 알 필요는 없지만, 손상된 부위를 충분히 안정시키고 점진적으로 재활시키는 것이 회복의 핵심이라는 점입니다. 필요하면 전문의의 진료로 구체적 계획을 세워야 하며, 염증과 통증의 관리 및 재활의 순서를 지키는 것이 만성화를 예방하는 길이라는 점을 기억해 주세요.

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