숟가락으로 가린 형광등? 태양 폭발 순간입니다

[사이언스샷] 美해양대기청 태양 플레어 공개 가운데 차광판으로 태양 가려 플라스마 대기 방출의 순간 촬영 얼핏 숟가락이 빛을 가리는 것으로도 보이는 이 사진은 강력한 태양 폭발인 ‘플레어’를 찍은 사진이다. 태양의 대기를 찍기 위해 발사된 우주 망원경이 포착한 장면이다.

NASA 미 해양대기청(NOAA)은 태양의 대기인 코로나를 관측하기 위해 제작된 우주 망원경 ‘CCOR-1′이 촬영한 태양 플레어를 최근 공개했다. CCOR-1은 태양의 강한 빛을 막아 태양 주변의 물체를 볼 수 있게 한, 특수 망원경 ‘코로나그래프’의 일종이다.

CCOR-1은 지난 6월 우주로 발사된 NOAA의 기상위성 GOES-19에 탑재됐고, 태양의 움직임을 관측하며 15분마다 지구로 자료를 전송하고 있다. 원래 코로나는 개기일식일 때만 태양 가장자리에서 관측된다.

일식이 아닐 때도 코로나를 관측하기 위해 개발된 기기가 코로나그래프다. 사진 중앙의 차광판으로 태양을 가려 코로나를 관측할 수 있는 것이다.

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