선지자, 그들은 누구인가?

선지서에서 많은 오해를 불러오는 것 중 하나는 선지자가 어떠한 사람인지에 관한 문제이다. 흔히 선지자를 가리킬 때 사용되는 한자(先知者)를 풀이하면 ‘먼저 아는 사람’이 되어 마치 선지자는 미래를 미리 아는 사람으로 비춰진다.

그리고 예언자라는 한자(豫言者, foreteller)에 있어서도 ‘미리 말하는 사람’이라는 인상을 준다. 그런데 과연 이러한 의미가 선지자나 예언자의 정확한 의미일까?

과연 그들의 정체성을 올바로 표현한 것일까? 물론 선지자들이 미래를 내다보고 미래를 미리 말할 수 있는 사람들이었음에는 틀림없지만 위의 표현들은 선지자를 정확하게 표현한 것이라고 할 수는 없다.

그렇다면 선지자는 어떠한 사람인가? 이것을 알기 위하여 이 글에서 선지자라는 단어의 어원과 성경에서의 용례를 살펴보고자 한다. 1.

어원학적 연구(etymological research) 선지자를 가리킬 때 사용되는 단어 중 가장 많이 사용되는 단어는 나비(נביא)로서 구약에서 대략 300회 정도 사용...