강했던 모리야스 감독의 일본, 이젠 요아힘 뢰브와 접촉? 대한축구협회는?

물론 인정하긴 싫다. 아마 대부분 한국인이라면 그럴 것이다.

하지만 2022 카타르 월드컵에서 일본 대표팀이 보인 행보는 대단했다. 어느덧 아시아 1황 자리까지 넘보며 유럽 축구와 견주어도 쉽게 밀리지 않는 단계까지 올라섰다.

선수 개개인의 피지컬 & 실력, 뛰어난 수비 조직력, 방점은 모리야스 하지메 감독의 지략이었다. 일본은 이번 월드컵을 통해 사상 처음으로 8강 진출이란 대업 도전에 나섰었다.

그들이 조별리그에서 스페인, 독일을 상대로 보여준 경기력만 놓고 봤을 땐 지난 러시아 월드컵 준우승팀 크로아티아도 방심할 수 없었다. 그들의 거침없는 질주는 크로아티아도 꺾을 기세였고, 실제로 그 상승세는 전반전까지 경기장을 지배했다.

설마설마했다. 준비된 세트피스에 정확한 타점과 타이밍은 일본에 선제골을 안.....