[1915 노벨물리학상] 윌리엄 브래그 · 로런스 브래그 : 아버지와 아들이 함께 받은 노벨상 — 결정의 언어로 원자를 읽다

Previous image Next image 1914년, 브리즈번에서 케임브리지로 보낸 편지 한 통. 아들 로런스 브래그는 편지를 읽고 흥분했습니다.

아버지 윌리엄 브래그가 라우에의 X선 회절 실험을 설명하는 강연 내용을 적어 보낸 것이었습니다. 결정에 X선을 쏘면 규칙적인 회절 무늬가 생긴다는 것.

로런스는 이 현상을 다른 방식으로 생각하기 시작했습니다. 라우에는 이것을 3차원 회절 격자의 문제로 접근했지만, 로런스는 훨씬 단순한 해석을 발견했습니다.

결정 속의 원자 면들이 X선을 반사한다고 생각해보면 어떨까? 마치 거울처럼.

그렇다면 같은 면에서 반사된 X선들이 보강 간섭을 일으키는 조건을 쉽게 계산할 수 있었습니다. 몇 주 만에 그는 그 유명한 방정식을 유도해냈습니다.

브래그의 법칙. 아들이 이론을 세웠고, 아버지가 실험으로 검증했습니다. 1915년 노벨 물리학상은 두 사람에게 공동으로 수여되었습니다.

로런스 브래그는 당시 25세였습니다. 역사상 가장 젊은 노벨 물리학상 수상...