가지치기하는 이유.(리갈 제라늄, 엔젤 아이스 랜디 가지치기)

나는 가지치기를 통해 식물이 더 건강하고 아름답게 자라길 바란다. 식물 돌봄은 자녀를 키우는 일과 비슷하다고 느낀다. 아기가 의존적으로 자라듯 식물도 물과 영양, 햇빛과 통풍이 필요하지만, 지혜로운 부모가 올바른 지침과 때에 맞는 징계를 주듯 가지도 필요 없다면 제대로 성장하기 어렵다. 자라면서 나쁜 성향으로 보일 때는 잘라내야 한다는 것을 오늘도 다시 다짐한다. 그래서 과도하게 성장한 가지가 나무의 본줄기로 흐르는 능력을 빼앗지 않도록 필요한 가지를 선별한다. 나는 엔젤 아이스 랜디 제라늄을 키우며 처음 샀을 때의 풍성함에 놀랐다. 좁은 베란다를 차지할 만큼 크게 자랐고, 한동안은 꽃이 질 때까지만 두고 보려 했다. 그러나 하나의 꽃이 지면 또 다른 꽃이 피어나는 모습을 보며, 무거운 가지가 아래로 처지는 모습도 예쁘지만 방임으로 이어질 위험이 큼을 느꼈다. 그래서 가지를 자르고, 잎사귀에 곰팡이가 생기지 않도록 하고, 서로 엉킨 가지를 정리했다. 오늘은 에탄올 소독액과 가위를 준비해 많은 가지를 정리했다. 가지치기의 결과는 처음엔 충격적이지만, 결국 자라면서 방향이 잡히고 건강해진다. 가지치기는 바람직하지 않은 가지를 제거해 다른 가지들의 성장을 촉진하는 일이다. 외목대형으로 키우는 경우도 새로 돋아나는 가지를 매년 다듬어 본줄기의 힘이 흐트러지지 않게 하는 것이 좋다. 그러면 통풍이 잘 되고 잎사귀는 건강해지며 꽃은 더 많이 피고 생산성도 올라간다. 내 엔젤 아이스 랜디 제라늄은 이렇게 겸손하게 다시 태어났다. 앞으로도 지나치게 자라난 가지와 나의 공력이 균형을 이루며 절충점을 찾아가길 바란다. 가지치기는 사랑이다.