암환자 통증, 진통제는 아프기 전에 미리 먹어야 합니다

내성과 중독은 다릅니다. 가장 흔한 오해는 “약이 점점 안 들어서 양을 늘리게 되는 것 = 중독”이라는 생각입니다. 그러나 암환자에게서 약 용량을 올려야 하는 경우는, 중독 때문이 아니라 병이 진행되며 통증의 원인 자체가 커졌기 때문입니다. 통증 치료 목적의 약물 사용은 중독과 다르며, 마약성 진통제를 통증 관리 차원에서 의사 지시대로 사용하는 것과 쾌감을 좇아 오용하는 중독은 전혀 다른 문제입니다.

실제로 통증 치료를 의료진의 관리하에 수행하는 경우 중독으로 이어질 가능성은 낮고, 오히려 통증을 방치하는 것이 환자에게 더 큰 해를 가져온다는 근거가 있을 정도로 안전하게 다뤄집니다. 따라서 혼자 판단하여 용량을 늘리거나 중단하는 행위는 피해야 합니다.

또한 마약성 진통제 역시 안전을 위한 일정한 한계가 있습니다. 스스로 양을 늘리거나 괜찮아 보인다고 갑자기 끊거나 남은 약을 임의로 사용하는 일은 피해야 합니다. 흔히 변비가 나타나 진통제를 끊는 상황이 많은데, 진통제는 변비를 거의 동반하므로 변비약을 함께 꾸준히 처방받아 사용하는 것이 중요합니다. 변비약은 불편할 때만 복용하는 약이 아니라, 진통제를 쓰는 기간 동안 함께 가는 필수 약으로 생각해야 합니다.

통증이 조절되지 않거나 졸림, 변비 등 부작용이 심해지면 참거나 약을 자의로 조절하지 말고 반드시 의료진과 상의해 조정해야 합니다. 핵심은 두려움이나 주관적 판단으로 스스로 관리하지 않는 것이며, 의료진과 함께 꾸준히 다스리는 과정으로 이어지는 것입니다.