물개의 발톱

물개의 뒷지느러미에는 발톱이 있다. 육지에 살던 그들의 조상으로부터 내려온 흔적이다.

물개는 바다코끼리, 바다사자와 함께 "기각류"에 포함된다. 기각류는 영어로 pinniped이다.

[피니페드] 정도로 발음된다. pin은 라틴어 fin에서 왔는데, 우리가 아는 그 영어 fin과 동일하게 지느러미를 뜻한다. 기각류는 바다코끼리과, 물개과, 물범과의 세 과로 이루어져 있다.

진화의 흔적으로 고래의 손가락뼈, 인간의 꼬리뼈 등이 자주 언급된다. 이젠 물개의 발톱도 기억해보자...