영국 총리 관저를 넘버10 이라고 부르는 유례와 역사 적 배경

다우닝가 10번지의 이름은 왜 관저가 되었나를 설명하려고 한다. 다우닝 거리의 10번 집이 지금의 총리 관저로 이어진 흥미로운 역사는 한 사람의 선택으로 시작됐다. 17세기 말, 조지 다우닝이라는 외교관이 이 지역의 땅을 사서 주택가를 조성했고, 그의 이름을 따서 거리에 다우닝가라는 이름이 붙었다. 그가 지은 타운하우스 중 하나가 바로 오늘날의 10번지 건물이다. 처음에는 관저가 아니라 일반 사설 주택이었다.

시간이 흐르며 이 건물의 소유권이 왕실로 넘어간다. 1732년 영국의 국왕 조지 2세가 당시 영국 최초의 총리로 평가받는 로버트 월폴에게 이 집을 선물로 주려고 했다. 그러나 월폴은 현명한 제안을 한다. 이 집을 자신의 개인 재산으로 받지 않겠다. 대신 국가의 제1재무경 직책을 맡는 사람이 공적으로 쓰는 관저로 삼아달라고 요청한다. 당시에는 총리 직함이 아직 공식화되지 않았고, 총리는 대개 제1재무경 직책을 겸임하곤 했다. 왕은 이 제안을 받아들이고 다우닝가 10번지는 그때부터 오늘날까지 약 300년 동안 영국 총리의 공식 집무실이자 관저로 사용되어 왔다.

오늘의 관저는 전통을 충실히 이어간다. 특히 검은색 현관문에는 여전히 ‘First Lord of the Treasury(제1재무경)’라는 황금색 명패가 새겨져 있는데, 이는 총리 관저의 상징을 넘어 역사적 관습의 흔적으로 남아 있다. 영국인들은 이 관저를 통상 넘버 텐(Number 10)이라고 간단히 부르며, 10번지의 이름이 곧 총리의 공식 공간을 가리키는 명칭으로 굳어졌음을 보여 준다.