의암 손병희 선생 - 독립운동가, 천도교 지도자

"우리가 만세를 부른다고 당장 독립이 되는 것은 아니오. 그러나 겨레의 가슴에 독립정신을 일깨워 주어야 하기 때문이오.

이번 기회에 꼭 만세를 불러야 하겠소." 의암 손병희 선생은 3.1운동을 시작한 민족대표 33인의 한 분으로 '독립선언서'에 서명한 독립운동가입니다.

손병희 선생은 3.1운동을 직접 도모하고 전국적인 조직을 이용해 시위를 조직하고 운동자금을 제공하는 등 3.1운동에 주도적인 역할을 수행했습니다. 손병희 선생의 주도적인 역할 수행 배경에는 '천도교'가 있었습니다.

조선 말기 '서학(천주교)'의 유입에 대항하여 최제우 선사가 민족주의 신앙으로 창시했던 '동학'을 2대 교주 최시형의 뒤를 이어 3대 교주가 된 손병희 선생이 "學으로는 東學이고 道로는 天道"라는 최제우 선생의 말씀에 따라 '천도교'로 개편을 한 것입니다. 손병희 선생은 1861년 충청도 청주에서 났습니다.

청주 아전인 아버지와 첩이었던 어머니 사이에 태어난 서자였던 것이지요, 가난과 주위의 냉대 속에서 불...