동물실험 대체하는 신기술

동물실험(Animal testing)은 말 그대로 동물을 대상으로 하는 실험을 말합니다. 어렸을 적 학교에서 개구리 해부 실험을 했던 경험들도 있을 텐데요.

교육, 시험, 연구 및 생물학적 제제의 생산 등 과학적 목적을 위하여 실험동물을 대상으로 실시하는 실험 또는 그 과학적 절차를 말합니다. 주로 임상실험에서 모델 생물을 통해 인체실험의 전 단계에서 이루어지는 실험입니다.

동물실험은 매우 오래전부터 시작되었습니다. 고대 그리스에서 아리스토텔레스와 에라시스트라토스의 실험이 기록되어 있고 로마에서도 동물을 해부해 보았다는 기록이 있습니다.

학문적, 의학적 목적으로 쓰였던 동물실험은 근대에 들어서서 생물의학적 목적으로 많이 실시되었고 이를 통해 병리학, 생물학 등이 눈부시게 발전하였습니다. 20세기 들어서는 독물학에도 적용되어 약에 대한 실험, 화장품 독성실험으로까지 이어졌습니다. 실험용 동물 대부분은 인간에 비해 성장이 상대적으로 빠르고 수명이 짧기 때문에 경과 관찰이 단시간에 가능하...