필리핀 홈스테이 맛있게 먹고 건강하게 열공하기~

필리핀의 홈스테이 운영 현황은 크리스마스 시즌과 함께 쇼핑몰은 붐비고 도로도 혼잡한 모습으로 전해진다. 마스크를 쓴 사람들 외에는 코로나 이전과 비슷한 분위기가 지속되지만, 다행히 일일 확진자 수는 300~500여 명 수준으로 크게 심각하다고 보기는 어렵다. 다만 이 수치가 방역 정책의 근거가 되다 보니 낮을수록 좋다는 시각이 남아 있다. 페이스 쉴드 착용 여부만으로도 여전히 방역에 대한 경각심이 필요하다고 여겨진다.

가끔 가정으로 보내지는 어머니의 메시지 속에서 요리 이야기와 가족의 식단에 대한 관심이 나타난다. 어머니가 사진을 보며 해먹는 일이 많아졌는지 묻는 경우도 있고, 요리하는 것이 재미있느냐는 질문도 있다. 실제로는 요리하는 일이 지겨워지는 순간도 있다. 힘들다기보다는 귀찮은 마음이 들 때가 있지만, 지금까지 이어진 식사 준비를 계속해야 아이들의 건강과 공부 환경에 도움이 된다. 아이들이 많았을 때는 정해진 메뉴를 지키려 애썼지만, 현재는 소수 인원으로 바뀌며 아이들의 입맛에 맞는 음식을 상황에 맞춰 준비하는 것이 더 중요해졌다.

메뉴를 아이들이 먹고 싶은 대로 변주하는 경우가 많아지면서 장보기 주기가 불규칙해지기도 한다. 그때그때 필요한 재료를 구입하고 손질하는 과정이 늘었고, 때로는 일주일 내내 장을 보러 가야 하는 상황도 생긴다. 그럼에도 아이들이 좋아하는 음식을 우선으로 구성해 주고 싶은 마음이 강하다. 이런 어려운 상황 속에서도 아이들은 학업과 유학 생활을 성실하게 해내려 최선을 다하고 있으며, 그들을 위한 지원 역시 변함없이 이어진다.

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