계란은 단단해 보이는 껍데기 아래 수천 개의 기공으로 공기와 수분, 냄새를 흡수할 수 있어 보관 환경에 따라 신선도와 품질이 크게 달라집니다. 특히 온도 변화가 크거나 강한 냄새와 함께 보관될 때 품질 저하가 빨라지므로 일정한 온도 유지와 외부 오염 차단이 중요합니다.
냉장고 문쪽의 계란칸에 보관하는 습관은 바람직하지 않습니다. 문은 열고 닫을 때마다 외부 공기가 들어와 온도가 반복적으로 상승하므로 계란 내부 품질이 떨어지고 신선도 유지 기간이 짧아질 수 있습니다. 가능하면 냉장고 안쪽 깊은 선반에 보관하는 것이 바람직합니다.
계란은 구입 시 포장재로 포장된 상태를 유지하는 것이 왜 중요한지가 있습니다. 포장재는 충격 방지와 냄새 흡수 차단, 그리고 산란일과 소비기한 정보를 제공해 먼저 구입한 계란을 먼저 사용하는 데 도움이 됩니다. 포장을 벗겨 별도 용기에 옮겨 보관하는 것은 권장되지 않습니다.
씻어서 보관하는 것도 피해야 합니다. 표면의 큐티클이라는 천연 보호막이 손상되어 세균이 내부로 침투하기 쉬워지기 때문입니다. 보관 중에는 씻지 말고, 요리 직전에만 세척하는 것이 안전합니다. 적정 보관 온도는 업계 기준으로 0~10도 사이를 유지하는 것이 바람직하고, 여름철에는 특히 일정한 온도를 유지하는 것이 중요합니다. 냉장고 안쪽 선반이 온도 변화가 가장 적기 때문에 최적의 장소로 권합니다.
신선도 확인은 간단한 물 테스트로 파악할 수 있습니다. 물에 담가 밑으로 가라앉으면 신선하고, 약간 세워지면 조금 오래된 상태이며, 물 위로 뜨면 내부 공기층이 커진 상태로 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 구매한 포장 그대로 보관하고, 냉장고 문이 아닌 안쪽 선반에 보관하며, 보관 전 씻지 않고, 향이 강한 음식과는 떨어뜨려 두고, 오래된 계란부터 우선 사용하는 다섯 가지 원칙만 지켜도 신선도와 안전성을 크게 유지할 수 있습니다.
계란은 우리 식탁에서 자주 사용되지만 보관 방식에 따라 품질과 안전에 큰 차이가 납니다. 포장 상태를 유지하고 내부 선반에 보관하는 것이 가장 바람직한 방법이며, 작은 보관 습관의 차이가 안전하고 신선한 식생활을 좌우합니다. 오늘부터 올바른 계란 보관법을 실천해 더욱 신선하고 안전한 식생활을 유지해 보시기 바랍니다.
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