위화 - <인생>

인생(위화 작가 등단 40주년 기념 리커버 특별판) 저자 위화 출판 푸른숲 발매 2023.09.12. 1993년에 발표된 위화(余华)의 소설. 원제는 '살아간다는 것(活着)'이다.

서술자는 시골 마을을 돌아다니며 민요를 채집하는 남자이다. 그는 '푸구이'라는 노인을 만나 그가 살아온 이야기를 듣게 되는데, 노인이 해주는 이야기가 이 소설의 대부분의 줄거리를 차지하고 있다.

노인의 삶은 새옹지마의 연속이다. 부유한 지주 가문의 아들이었던 그는 자신의 과오로 집안을 몰락시킨다.

하지만 그 몰락으로 인해 격변하는 사회의 소용돌이 속에서 살아남게 되는데 그로 인해 또 나중에는 큰 화를 입기도 한다. 폭풍 같은 중국의 근현대사 속에서 사인 그래프가 그려지듯 그의 삶은 올라갔다가 내려갔다가 하며 마치 롤러코스터처럼 정신없이 부침을 반복한다.

그러한 어지러운 삶을 살다가 서술자인 '나'를 만난 시점이자 백발노인이 된 시점에서는 이미 모든 것을 달관한 상태로 자신이 살아온 이야기를 담담히 들려준다...