간이식 외에 답이 없습니다. 그렇다.
이 말이 틀린 말은 아니다. 사실이 그렇다.
서양의학의 관점에서 보면 이미 파괴된 간세포와 굳어진 혈관 구조는 되돌릴 수 없기 때문이다. 간의 60% 이상이 손상된 상태라면, 더 이상 회복을 기대하기 어렵다고 판단하는 것도 자연스럽다.
하지만 질문을 조금 바꿔보면 이야기가 달라진다. 간은 정말 더 이상 아무것도 하지 못하는 상태일까?
간은 우리 몸에서 가장 재생력이 강한 장기다. 실제로 건강한 사람은 간의 70%를 떼어내도 1~2년 안에 원래 크기와 기능을 상당 부분 회복한다.
그렇다면 말기 간경화 환자의 간은 완전히 멈춰 있는 걸까? 그렇지 않다.
간세포는 이 순간에도 만들어지고 있다. 다만 문제는, 새로 만들어지는 속도보다 파괴되는 속도가 더 빠르다는 점이다.
그래서 간경화 치료의 핵심은 의외로 단순하다. 하나는 간세포 손상 속도를 늦추는 것, 다른 하나는 간세포 재생 속도를 높이는 것이다.
이 두 가지의 균형이 바뀌면, 간경화는 ‘고정된 병...
